올바른 선택이 유권자 숙명이다

말 많고 탈 많았던 19대 공천이 마무리됐다. 이제 정치권의 관심은 민심의 향배에 쏠리고 있다. 당초 여야 정치권은 '공천혁명'을 강조했다. 하지만 용두사미로 끝났다는 평가를 받고 있다. 새 인물의 등장도 미미하다는 비판이 제기되고 있다.

여야의 이번 공천은 '그 나물에 그 밥'이었다는 게 대체적인 평이다. 그러다 보니 부적절 인사 추천에 대한 책임론까지 제기됐다. 전면 물갈이라는 대다수 국민의 바람은 결국 수포로 돌아간 셈이다.

과거에 비해 현역의원 교체비율이 다소 높아지긴 했다. 그렇지만 여전히 새 인물보다는 대선구도를 염두에 둔 특정 세력에 방점이 찍혔다. 그나마 바꾼 곳도 쇄신이 아닌 교체 수준이다. 전직의원, 정당인, 지자체장 등이 대신 들어선 경우가 많다.

새누리당은 이른바 '쇄신 공천'을 강조했다. 민주통합당은 '공천 혁명'을 내세웠다. 하지만 뚜껑이 열리자마자 '계파 공천' '코드 공천'이란 말이 쏟아지고 있다. 이 정도면 쇄신이건 혁명이건 여야의 이번 공천은 실패라는 얘기가 된다.

공천의 실패는 정당의 실패로 이어지기 일쑤다. 정당의 실패는 민주주의의 위기를 초래한다. 새누리당과 민주통합당은 연초 지역구 후보 70~80%를 국민 경선으로 뽑겠다고 약속했다. 그러나 공천 결과는 사뭇 다르다. 민주당도 다르지 않다.

새누리당은 120석 이상으로 제1당을 노리고 있다. 하지만 앞날을 장담할 수 없다. 현역의원 42% 교체에도 정치적 성향에 호불호가 지나쳤다는 평가다. 그러다 보니 당 안팎의 불협화음이 외부의 적 이상으로 부담이 될 것이라는 비판이 나오고 있다.

민주통합당은 제1당을 목표로 하고 있다. 잘만 하면 과반의석도 가능하다고 자신한다. 그러나 변수로 택한 통합진보당과의 전략적 연대가 약일지 독일지는 불분명하다. 호남지역 물갈이 편중으로 텃밭 분열이 극심하고 비리전력자 공천 등으로 후유증이 심각하다. 지나친 친노세력 영입과 특정 인맥 심기로 구태를 벗지 못한 점은 두고두고 부담이 될 전망이다.

공천은 선거에서 절반 이상의 비중을 차지한다. 그런 공천이 부실로 끝났다. 국민이 원하는 정치권의 지향점은 정해졌다. 정당 체질을 바꿔야 한다. 우리 사회는 중앙집권형 하향식 정치 문화에 익숙해져 있다. 그래서 권력자가 바뀌면 정당 문패부터 지구당 책임자까지 모든 게 바뀐다. 이런 정치 풍토에서 무작정 서구 정당 모델을 정답이라고 주장해선 곤란하다.

정치권은 우리 정치 풍토의 독특한 문제점을 하나하나 드러내 개혁해 나가야 한다. '혁명'이나 '쇄신' 같은 그럴듯한 말 한마디로 해결되지 않는다. 따라서 유권자들의 선택은 더 분명해졌다. 물론 잘 뽑는 게 중요하다. 하지만 문제 있는 이들을 탈락시키는 것도 큰 책무다.

전국적으로 접전지역이 100여 곳이 넘는다고 한다. 그러다 보니 이미 선거범죄 입건자가 지난 18대 총선 때 같은 기간의 2배를 넘었다고 한다. 우리 정치의 저급성을 그대로 드러내는 대목이다.

새누리당과 민주통합당 모두 지역구 공천을 마무리 했다. 그러나 과정과 결과가 혹평을 받고 있다. 국민을 감동시키고 정치쇄신 의지를 실천하지 못했기 때문이다. 잡음과 구태를 재연해 실망스럽다.

이제 유권자의 선택만 남았다. 공이 유권자에게 넘어왔기 때문이다. 앞으로 남은 20여일 남았다. 결코 짧은 시간이 아니다. 두 눈 부릅뜨고 옥석 다루듯 옳고 그른 정당과 후보자를 가려내야 한다. 그 게 유권자의 숙명이 됐다.