통합 문제 현명한 해법으로 갈등 풀어야

청주·청원 통합문제가 갈수록 태산이다.

청주시와 청원군이 이 문제(통합)에 대한 접근법이 판이하게 다른 모습을 보이고 있다. 첫 단계인 상호 소통부터 부재다. 자존심을 내세울 일도 아닌데 서로 힘겨루기를 하는 듯 한 모습을 보이고 있다. 양 지역 주민들의 따가운 눈총을 사기 안성맞춤이다.

청원·청주 통합협의회가 통합 문제가 속도를 내지 못하면서 사분오열로 진통을 겪고 있는 모양세다. 협의회는 군내 각 읍·면 대표자들로 구성돼 있다. 따라서 각 지역 주민들의 통합에 대한 성향이 각기 다르다고 볼 수 있다. 이를테면 좌파와 우파가 분명히 존재해 있다는 추측이 맞을 것이다. 찬성 쪽 주민들은 빨리 추진하길 바라고 있지만, 반대쪽은 왜 청주시도 소극적으로 나오고 있는 상황인데 구태여 앞장서서 일을 벌이느냐는 핀잔도 들을 수 있다.

결국 지역을 대표하면서 원하지 않는 곤혹을 치를 수 있다.

이는 자칫 주민들 간 갈등의 골을 깊게 할 수 있는 원동력이 될 수 있다.

양 측 주민들 간 화합 속 축제 분위기로 통합을 이끌어내자는 당초 의지는 물 건너간 것 같다. 이제 마지막 남은 방법은 청원군은 흐트러진 민심을 수습하는 것이 선행돼야 하고 청주시의 적극적인 통합의지를 보여 줘야 할 시기다.

그래야 주민들도 생각을 달리 할 수 있다. 과거 정치권 입김으로 통합이 3번 무산됐다. 이번도 그 전철을 밟아서는 단연코 안 된다.

청원·청주 통합은 지방행정체제개편법에 따른 통합건의 없이, 당초 통합 로드맵에 맞춰 자율통합으로 추진돼야 한다.

내년 4·11 총선을 겨냥해 인심 쌓기를 위해 통합과 관련된 정치인의 정치성 발언은 군민들에게 반목과 갈등만을 부추길 뿐이다.

청주시의 적극적인 입장을 바랬지만 아직도 묵묵부답하는 모습으로 일관하고 있어 통합에 대한 의지가 있는지 의구심을 떨쳐 버릴 수 없다는 협의회 입장이나 청원군이 내부의 찬반 갈등 소멸 후 공동으로 문제를 풀어가자고 해 기다렸다고 주장하는 청주시 해명 모두가 주민들에게는 하나의 핑계거리만 될 뿐이다.

이제 양 단체는 서로 갈등과 반목을 해소하기 위한 전략적 대안이 필요할 시기다.

어쨌든 결정한 문제라면 풀어가야 하지 않겠는가. 서로 잘잘 못을 전가하지 말고 책임 의식을 갖는 선구안(選球眼)적 면으로 이 문제에 접근해야 한다.

특히 주민들을 자극하지 않고 믿고 수긍할 수 있는 통합에 대한 신선한 청사진을 이 시점에서 제시해야 한다.

주민들의 눈은 결코 감고 있지 않고 있다는 것 또한 명심해야 한다. 자치단체장의 눈치도 보아서는 안 된다. 애초 목적이 있다면 그것을 실천하는 것이 주민의 대표다. 반드시 현명한 해법만이 주민들을 설득할 수 있다.