직장 보육시설은 필수시설이다

여성시대다. 그런데 사회적 환경은 여성에게 그리 유리하지 않다. 육아문제는 가장 큰 걸림돌이다. 워킹 맘을 비롯한 직장인들에게 가장 큰 고민거리 중 하나가 됐다.

정부가 여성 인력 양성과 일·가정 양립을 목표로 직장보육시설 설치 의무화 등 여러 가지 방안을 내놓고 있다. 하지만 여성 직장인들이 느끼는 체감온도는 그리 높지 않다. 일선 지자체나 기업에서 모두 비슷하다.

결혼 후 여자가 집안에서 살림만 할 수 있는 시대는 갔다. 먹고 살기 위해 직장에 나가지 않으면 안 되는 세상이 됐다. 경제적인 어려움 때문이다. 그런데 결혼만 하면 아이들 양육문제가 늘 발목을 잡곤 한다.

출산율이 낮아지는 이유도 여성의 육아 문제와 깊은 관련이 있다. 자녀 양육에 드는 경제비용과 출산 후 양육을 감당할 수 없기 때문이다. 그러다 보니 많은 여성들이 직장을 포기하거나 출산을 포기하고 있다.

충북대 이주호 교수와 충청대 남기헌 교수가 최근 밝힌 '청주지역 보육 서비스 사업의 실태' 관련 설문조사를 보면 쉽게 알 수 있다. 직장 여성들은 가장 큰 어려움으로 '자녀 양육'(84.9%)을 꼽았다. 73%는 자녀 양육 때문에 직장 포기를 고려했다고 답했다.

직장 여성들의 육아 형태는 친정 부모에게 맡기는 경우가 32%로 가장 많았다. 그 다음이 시부모(22.5%), 보육시설(21.6%), 육아도우미(11.7%), 이웃·가사도우미(6.3%) 순으로 나타났다. 월 보육비용은 △30만~60만(47.8%) △60만~90만원(23.8%) △90만~120만원(14.3%) 등이었다. 150만원 이상도 5.1%로 조사됐다.

직장 여성들에게 유일한 대안은 직장 내 보육시설 설치다. '남녀 고용평등과 일·가정 양립 지원에 관한 법률'에 따르면 상시근로자 500인 이상 또는 상시 여성근로자 300인 이상 사업장은 직장보육시설을 의무적으로 설치해야 한다.

그런데 현실에선 턱없이 부족하다. 지자체나 교육기관을 예로 봐도 다르지 않다. 현재 충북도내 지자체와 교육기관 가운데 직원 자녀를 위해 탁아방 이나 어린이집을 운영하는 곳은 청주시와 청원군, 충북교육청 등 3곳에 불과하다. 충북도와 증평군, 음성군, 단양군, 충주시 등은 여전히 난색을 보이고 있다.

물론 이유는 있다. 대다수 육아시설 미설치 지자체들은 공간부족과 재정부담 문제 등을 들고 있다. 특히 아동 수가 적다는 이유가 대세다. 직원 이용률이 낮으면 결국 재정압박으로 이어지기 때문이다. 그러다 보니 지자체들이 보육시설 등의 설치를 미루는 결정적 이유가 되고 있다.

그러나 직장 내 보육시설은 영유아 자녀를 둔 직원들의 육아부담 경감 및 저출산 문제 해결에 큰 도움이 된다. 소극적 의미로 해석해도 구성원 복지정책이다. 또 한 가지 강조하고 싶은 것은 육아 문제가 직장 여성 개인의 문제가 아니라는 점이다. 이미 육아문제는 정부와 지자체가 함께 노력해야 할 문제가 됐다. 앞서 밝혔듯이 출산율 저조는 육아문제와 깊은 관련을 갖고 있다.

따라서 정부와 지자체는 더 늦기 전에 사고의 틀의 바꿔야 한다. 각 직장의 여건과 상황에 따라 다양하게 육아시설을 설치, 적용할 수 있도록 제도를 고쳐야 한다. 기업들도 저출산 문제 해결과 여성인력 개발이라는 취지를 공감하고 더 많은 보육시설 건립에 힘써야 한다. 직장 내 보육시설 설치는 이제 필수시설이다.