증평군 '소멸 위기 극복기' 전국에 알려

저출산고령화와 지방소멸 위기 극복 세미나서

［충북일보］ 증평군이 괴산군과 분리 독립후 소멸위기 지자체라는 우려를 극복한 사례가 전국적으로 인기를 얻고 있다.

증평군은 29일 서울시 중구 한국프레스센터에서 열린 저출산 및 지방소멸위기 극복을 위한 세미나에서 '소멸 위기 극복기'를 주제로 발표를 했다.

이날 최창영 미래전략과장은 발표를 통해 2003년 8월 괴산에서 분리·독립한 뒤 소멸위기 지자체란 우려를 딛고 지방강소 도시로 거듭난 과정을 설명하며 참여자들의 호응을 이끌어 냈다.

군은 보강천 미루나무 숲 물빛 공원을 주민 쉼터로 꾸미고 증평군립도서관을 생활 SOC 복합화하며 교육 낙후성을 극복했다.

또 군립도서관은 도서관 본연의 기능뿐 아니라 평생학습관, 작은영화관, 전시관, 천문대, 문학관, 박물관의 기능을 겸하고 있어 주민들의 문화·예술 수요를 채워주고 있다고 설명했다.

특히 좌구산 휴양랜드와 에듀팜 특구를 통해 관광산업을 발전시키고 산업단지를 유치하며 지역산업을 육성한 사례도 소개했다.

이외에도 보건복지타운, 스포츠타운, 문화타운 조성 등의 사례를 소개하며 작지만 강한 도시의 면모를 뽐냈다.

그 결과 증평군은 2004년 3만899명이던 인구가 지난 5월 3만7천302명으로 증가한 것도 참가자들로부터 관심을 받았다.

한편, 2018년 발표한 합계출산율에서도 전국(1.052명)과 충북(1.235명) 평균을 훨씬 웃도는 1.669명을 기록하며 소멸 위기를 씻어냈다는 평을 받고 있다.

증평 / 김병학기자