신용한 "청주·증평 통합하겠다"

[충북일보] 바른미래당 신용한 충북지사 후보가 "청주시와 증평군의 대통합으로 100만 광역화도시를 건설하겠다"고 공약했다.

신 후보는 5일 도청에서 기자회견을 열어 "증평-청주 통합 추진은 그동안 무난하게만 흘러왔던 지난 8년의 충북을 화끈하게 발전시켜 나아갈 수 있는 기반이 될 수 있다"며 "두 도시 간 시너지를 발휘해 도민들이 더 나은 삶을 살고 발전해 나아갈 수 있다면 시급히 공론화 과정을 거쳐 통합을 추진해야 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "청주와 증평은 공동 문화권이며 동일 생활·경제권 안에 있다"며 "그럼에도 불필요한 행정적 금 긋기로 인해 주민생활 불편과 대중교통비용 부담 등을 가져왔다"고 지적했다.

신 후보는 "증평은 도내 13개 시·군 중 가장 작은 면적을 가지고 있어 발전에 큰 한계를 가지고 있다"며 "청주 또한 성공적인 통합 후 지속적으로 인구가 늘고 있지만, 100만 도시로 가기까지는 멀고 험난하기만 하다"고도 했다.

그러면서 "증평과 청주가 통합되면 증평 37사단 위수지역이 청주권으로 포함되고 그렇게 된다면 청주공항권이 보다 활성화 될 것"이라며 "중부권 핵심 공항으로 충분한 역할을 할 수 있고 통일평화시대를 이끌어 갈 '한반도 하늘평화길'이 현실화 될 수 있다"고 강조했다.

신 후보는 "청주-증평 대통합을 위해 반드시 필요한 것은 도민들의 공감대 형성이 가장 우선돼야 할 것"이라며 "광역행정구역의 장으로서 청주-증평 통합의 추진의지와 지원, 설득과 중재의 역할, 그리고 책임만 지겠다"고 말했다.

/ 특별취재팀