음성 송석응씨, 무궁화 사랑으로 국무총리 표창 수상

"무궁화 삼천리 피는 날까지 무궁화 보급 앞장"

무궁화 문화 전도사! 무궁화 박사로 유명한 음성군 원남면 대봉수목원 송석응(63·사진)씨가 2014년 국가상징 선양 유공자로 선정돼 국무총리 표창을 수상하는 영예를 안았다.

그의 무궁화 사랑은 10년 전부터 시작됐다. 초등학교 교장으로부터 15년생 무궁화 18그루를 선물로 받아 재배하면서부터 무궁화 매력에 푹 빠진 그는 현재 120여종의 무궁화 품종을 가지고 1만 그루의 무궁화를 재배하고 있다.

그는 무궁화 분재기술을 개발해 무궁화를 울타리용 나무가 아니라 가까이서 보고 즐기는 애장품 나무로 무궁화의 가치를 높이는데 많은 노력을 했다.

또한, 무궁화를 알리려고 매년 음성군청 광장에서 무궁화 전시회를 개최해 음성군민들에게 무궁화 사랑을 전도하고 있으며, 학생들에게 희망 달아주기 행사, 초청전시회(의정부시·오산시)를 열어 무궁화 홍보에 앞장서 왔다.

충청북도 정보화 농업인연합회 회장으로 활동하는 송석응씨는 " '무궁화 삼천리 화려강산…' 애국가의 한소절처럼 우리나라 삼천리에 무궁화가 아름다운 모습으로 피는 날까지 무궁화 보급에 앞장서 무궁화와 평생을 같이하고 싶다는 소망을 갖고 있다"고 말했다.

음성 / 남기중기자 [e-mail]