청주복지재단 체질개선을 기대한다

청주시가 청주복지재단 체질을 바꿀 모양이다.

이 재단 상임이사는 지난해 말 임기를 7개월 앞두고 사임했다. 그러나 청주시는 즉각 후임 상임이사를 채용하지 않았다. 대신 대외협력사무소장(5급 사무관)을 지난 1일자로 재단에 파견했다. 상임이사 공석에 따른 업무 공백을 줄이기 위해서다.

이 재단은 그동안 방만한 운영과 성과 부실 등으로 청주시의회로부터 심한 질타를 받았다. 시의회는 '아예 없애는 것이 낫지 않겠느냐'는 의견을 내놓기도 했다. 결국 올해 예산 11억 원 중 4억 원이 삭감되는 결과로 이어졌다.

청주시는 지난 2012년 7월 한범덕 전 청주시장의 공약에 따라 출연금 50억 원을 들여 재단을 설립했다. 그 후 2013년 12억 원, 2014년 10억 원, 올해 7억 원 등 재단 운영에 필요한 기금을 출연해 왔다. 하지만 성과는 기대에 미치지 못했다. 결국 한 시장의 공약이행을 위해 무리하게 설립하는 게 아니냐는 의견이 나오기도 했다.

하는 일도 기대에 미치지 못했다. 각종 자료 관리도 부실해 방만한 운영을 하고 있는 것으로 드러났다. 복지업계에선 지역사회복지협의체에 더 많은 예산을 투입하고 인력을 강화하면 되는 것을 굳이 청주복지재단을 설립한 이유를 모르겠다는 불만이 터져 나오고 있다.

불만은 설립 전부터 많았다. 청주시지역사회복지협의체, 청주시사회복지협의회 등과 업무의 중복성 문제로 논란을 빚었다. 결국 민선 6기 청주시가 칼을 든 형국이다. 우리는 이 재단에 대한 청주시의 체질 개선 시도에 박수를 보낸다. 잘못되고 모순된 점이 있으면 바로잡고 고치는 게 올바른 행정이다. 그게 조직관리의 기초다.

그런 점에서 청주시의 이번 방침은 아주 긍정적이다. 문제는 실천이다. 생각만으로 굳어진 관행을 쉽게 무너트리기 어렵다. 강력한 실천 의지로 무장해야 비로소 가능하다. 청주시의 강력한 실천으로 재단이 안정을 찾고 정체성을 명확하게 확립했으면 한다.