신음하는 청주 옛도심 - 청소년 문제의 온상

청주 옛 도심이 우범화되고 있다.

장기적인 경기침체가 만들어낸 부작용으로 볼 수 있다.

상인들이 문을 닫고 떠난 빈 상가건물과 거리는 이른 밤부터 청소년들의 탈선 장소가 되고 있다.

일부 상점들은 경제적 이윤을 위해 청소년을 싼 값에 고용하고 숙박·유흥업소 등은 청소년의 출입을 묵인하고 있다.

청주시 상당구 북문로에서 20년째 자율방범대원으로 활동해 온 최모(48)씨는 최근 황당한 장면을 목격했다.

24일 늦은 밤 청소년광장에 청소년들이 모여 있다.

ⓒ 김동수 인턴기자

상점이 문을 닫고 사람들의 발길이 끊긴 새벽 2시께 중앙동 청소년광장 인근에 남녀 청소년 한 무리가 나타났다.

앳된 얼굴의 아이들은 주위를 둘러보다 불이 꺼진 한 건물로 들어갔다.

1시간이 지났을까. 최씨가 인근을 돌아보고 이 건물을 다시 찾았을 때 건물 밖으로 시끌벅적한 소리가 흘러나왔다.

최씨가 조용히 건물로 따라 올라가보니 아이들이 술판을 벌이고 있었다.

최씨는 "4~5명씩 무리를 지어 빈 상가 건물을 찾아 들어가 술을 마시는 것은 물론 건물 안에서 성관계를 갖기도 한다"며 "주변 상인 등은 익히 알고 있는 문제로 여름에 자주 목격된다"고 밝혔다.

불이 꺼진 옛 도심, 관리의 사각지대에서 무질서가 난무하고 우범화 현상까지 나타나고 있다.

24일 늦은 밤 청소년들이 옛 도심의 유흥가 후미진 골목으로 들어가고 있다.

ⓒ 김동수 인턴기자

특히 청소년 탈선 문제가 심각하다.

충북지방경찰청에 따르면 최근 3년간 도내에서 발생한 청소년 범죄는 5천993건으로 절도 2천683건, 폭행·폭력행위 1천588건, 성범죄157건 등 강력범죄가 포함돼 있다.

이 같은 범죄의 원인으로 꼽히는 것이 청소년의 음주 등 잘못된 놀이문화와 성문화 등이다.

늦은 밤 빈 상가 건물, 그 중에서도 거주자가 없는 건물에서 청소년들이 술판을 벌이는가 하면 성행위까지 이뤄지고 있다.

아예 대놓고 숙박업소를 드나드는 청소년들도 상당수다.

상당구청에 따르면 구내 위치하는 모텔·여인숙 등 숙박업소는 모두 104곳이다.

올해에만 숙박업소 중 3곳(서문동 2곳·용암동 1곳)이 청소년 혼숙으로 적발돼 행정처분을 받았다.

구청 관계자는 "적발된 숙박업소 모두 경찰의 범죄사건 처리 과정에서 드러나면서 통보를 받아 행정 처리된 업소"라며 "숙박시설의 문을 일일이 열어볼 수 없기 때문에 현실적으로 단속 등은 어려운 상황"이라고 말했다.

아이들을 통해서도 이러한 문제를 확인할 수 있었다.

중앙동에서 만난 가출 청소년 A(16)양은 "청소년 광장 인근에 있는 게임장이 아이들이 많이 모여드는 장소"라며 "중학생들은 주로 서문동이나 중앙동 등의 빈 건물 안 등에 들어가 몰래 술을 마시고, 고등학생들은 아예 술집을 가거나 중앙공원 등에서 술을 마신다"고 증언했다.

이어 "또래에 비해 나이가 더 들어 보이는 아이들은 문제없이 모텔에 들어갈 수 있다"며 "남녀 중학생끼리 가는 경우도 있고 친구들끼리 몰려 들어가 술을 마시고 노는 경우도 있다"고 덧붙였다.

청소년들의 탈선 뿐만 아니라 청소년을 이용하는 위법 행위도 근절되지 않고 있다.

대표적인 사례가 청소년 아르바이트다.

현행법상 만 15세 이상 만 18세 미만 청소년들이 아르바이트를 할 때 근로계약서를 작성해야 하며 부모님의 동의가 있어야 한다.

이러한 제약으로 일자리를 구하기 어려운 청소년들을 이용, 업주들이 부당한 처우를 하고 있다.

취업알선 포털사이트 등을 확인해 본 결과 1천700여개의 점포가 밀집한 성안길의 평균 최저임금은 5천200원선이었다.

최저임금 5천580원에 못 미치는 금액이다.

고용노동부 청주지청에 따르면 올해 2월 청주시내 사업장 중 근로계약서 미작성으로 17곳, 최저임금 미지급 등으로 13개의 사업장이 적발됐다.

오권영 고용노동부 근로감독관은 "일자리를 구하기 쉽지 않은 청소년들의 상황을 악용, 인권비를 적게 지급하는 경우가 많다"며 "오는 9월 말까지 대형 프랜차이즈업체 등 75개 사업장을 대상으로 단속을 벌일 예정이다"고 전했다.

/ 박태성·김동수·강준식기자