통합 열망하는 통합시민이 돼야

통합청주시 출범이 3개월 앞으로 다가왔다. 외적 통합작업은 순조롭게 마무리 수순을 밟고 있다. 하지만 내적 통합엔 진통이 뒤따르는 모양새다.

청주시와 청원군은 지난 2월11일 안전행정부의 '통합 청주시' 4개구 설치 승인과 함께 본격적인 통합시 출범 카운트다운에 들어갔다. 청원·청주 상생발전방안 39개 사항 75개 세부사업 중 시청사 위치 선정, 4개 구청 설치 등 20개 사업을 완료했다.

그러나 민간부문 통합과 관련해선 불협화음이 터져 나오고 있다. 청원∙청주 이통장협의회의 갈등은 정도가 심하다. 청주·청원 통합에 '산모' 역할을 담당했던 단체가 정작 통합시 출범을 코앞에 통합에 이견을 보이고 있다.

청주시통장협의회와 청원군이장협의회 양 측은 통합청주시 이통장협의회 구성을 놓고 이견을 보이고 있다. 통합 후 임원 선출 과정에서 생길 수 있는 불이익을 걱정하고 있다. 예정됐던 단합대회와 통합 선포식도 취소된 상태다.

청원군이장협은 통합 정신과 지역 여건·정서를 반영해 통합협의회 구성을 최대한 동수로 해야 한다는 입장이다. 무산될 경우 통합이 아닌 이장협 독자의 길을 걸을 수도 있다는 강경한 입장을 고수하고 있다. 반면 청주시통장협의 입장은 좀 다르다.

다른 민간사회단체 통합 과정도 순탄한 것만은 아니다. 45개 민간단체 가운데 자율통합에 합의한 단체는 21개로 절반에도 이르지 못하고 있다. 통합시 출범 때까지 마무리되지 않을 경우 상당한 혼란이 예상되는 대목이다.

그러다 보니 결국 청주시가 극약처방까지 선택했다. 통합시 출범 때까지 통합하지 않는 단체에 예산지원을 중단하는 방식의 페널티를 적극 검토하고 있다. 뚜렷한 명분 없이 통합을 방해해 통합정신을 훼손할 경우 강력하게 대처할 방침이다. 일종의 압박인 셈이다.

그러나 이 같은 조치나 생각은 결코 바람직하지 않다. 청주시와 청원군 통합은 주민의 선택으로 성사됐다. 헌정사상 최초로 주민의 선택에 의해 자율통합을 이뤘다. 민간사회단체 통합 역시 마찬가지다. 자율적으로 통합을 이룰 수 있어야 한다. 그래야 통합청주시의 성공적 출범에 적극 기여할 수 있다. 청주시와 청원군도 그렇게 되도록 유도해 나가야 한다.

우리는 통합청주시가 민간 주도로 이뤄낸 축제 속에 출범해야 한다고 판단한다. 이를 위해 청주시 통장협의회나 청원군 이장협의회, 다른 민간사회단체의 역할은 아주 중요하다. 따라서 어떤 단체가 됐든 통합청주시의 미래 비전을 위해 지역을 벗어나 큰 뜻에서 미래를 함께 할 고민을 해야 한다.

통합은 둘 이상의 조직이나 기구 등을 하나로 모아 합치는 일이다. 비방하고 반목하는 집단과는 통합이 불가능하다. 뭉쳐야 산다. 통합청주시는 이제 출산을 앞두고 있다. 모두 흔들림 없이 가야 한다. 통합을 열망하는 통합시민들이 돼야 한다.