충북대 총장선출 더 늦어져선 안 된다

총장 선출을 놓고 벌이는 충북대 구성원 간 갈등이 자꾸 나락으로 가고 있다. 총장 후보 선정에 관한 규정안 마련을 놓고 한 치 양보가 없다. 장기간의 총장 공백 상태마저 우려되고 있다.

충북대는 지난 11일 '총장 후보 선정 규정 개정안' 수용 여부를 결정하기 위해 교수회 임시총회를 열기로 했다. 하지만 의결 정족수 미달로 무산됐다. 결국 오는 26일 정기총회로 넘겨졌다. 총장 공백 장기화 예측은 여기서 나오고 있다.

지금 충북대 갈등의 주원인은 총장 후보 규정안이다. 충북대 교수회는 지난해 11월 총장 후보자의 자격을 '지원서 접수 개시일 전까지 그 직을 사퇴한 사람'으로 규정했다. 그러나 교무위원회는 지난 1월 이 조항에 문제가 있다며 '그 직에 대한 사직원을 제출한 사람'으로 바꿨다. 이에 일부 교수들은 "교무회의 수정안은 현 김승택 총장이 차기 총장에 출마할 수 있는 길을 열어주기 위한 꼼수"라며 반발하고 있다.

그러나 총장 후보 선정을 둘러싼 충북대 구성원 간 마찰은 훨씬 더 오래됐다. 지난해 11월부터 본격적으로 표면화됐다. 충북대는 10대 총장 선거에 한해 직선제를 폐지하고 공모제를 수용하기로 했다. 이 때 교수회가 '학내 위원 36명과 학외 위원 12명으로 총장임용추천위원회를 구성하자'는 안을 내놓으면서 갈등의 골이 파이기 시작했다.

직원회는 교수들이 직원들의 의견을 수렴하지 않고 일방적으로 총장 후보 선정 규정안을 만들었다며 반발하고 나섰다. 일부 교수들이 개최하려던 총장 후보자 정책 토론회를 막기도 했다. 여기에다 지난 1월 교수회가 낸 총장 후보 선정 규정안 중 일부 조항을 고친 것이 '내분'에 기름을 붓는 격이 됐다.

우리는 그동안 본란을 통해 충북대 총장 선출 과정에서 생긴 갈등의 부적정성을 여러 차례 지적했다. 심심한 우려도 표했다. 지금도 여전히 충북대의 집안싸움이 학교나 구성원들에게 도움이 되지 않는다고 판단한다. 갈등이 커질수록 차기 총장의 공백 기간이 그만큼 길어질 수밖에 없기 때문이다.

대학총장은 대학의 최고경영자 역할까지 맡고 있다. 대학교의 운영관리, 재정, 서무, 교육체계, 학술과정, 입학관리, 학생관리에 대한 총책임자다. 대학교수 및 직원들에 대한 인사관리와 학업체계, 관리체계 등에 대한 책임 역시 맡는다. 따라서 장기간 비워둬선 안 되는 아주 중요한 자리다.

충북대엔 지금 대내외적으로 할 일이 태산처럼 많다. 하루라도 빨리 총장을 선출, 공백을 메우는 게 중요하다. 그래야 다른 대학과의 경쟁에서 앞서갈 수 있다. 그래야 지역의 중추대학으로 성장할 수 있다. 구성원 간 이해관계가 얽힌 것을 모르는 바 아니다. 하지만 서로 충분히 숙의하면 해결 못할 사안도 아니다.

충북대 총장 선출과정이 총장이라는 권력을 쟁취하기 위한 정치판이 돼서는 안 된다. 충북대가 하루 빨리 불협화음을 정리하고 대학과 지역사회가 원하는 총장을 선출했으면 한다.