정책·비전으로 새정치 경쟁해라

6·4 지방선거를 앞두고 유리한 고지를 선점하려는 여야의 경쟁이 뜨거워지고 있다. 민주당과 새정치연합의 예상치 못한 신당창당 선언, 뒤늦게 비상이 걸린 새누리당의 중진차출 가시화로 정국은 서서히 격랑 속으로 빠져들고 있다.

여야가 이번 지방선거에 목을 매는 걸 이해 못할 바는 아니다. 이번 선거는 박근혜 정부 들어 전국 단위로 치러지는 첫 선거다. 당연히 박근혜 정부에 대한 중간평가의 성격도 담겨 있다. 그리고 지방선거 결과는 2년 뒤 총선과 그 이듬해의 대선에까지 영향을 미칠 수밖에 없다. 게다가 차기 당권과 대권을 염두에 둔 여야 거물급 정치인들의 입지에도 영향을 줄 수밖에 없다.

그렇다고 정치권이 지방선거를 당리당략이나 정치공학적 전리품쯤으로 전락시켜선 안 된다. 지방 정부를 장악하기 위한 중앙 정치권의 공방이 격화되면 될수록 지방자치제의 본질은 사라지거나 훼손될 게 뻔하다. 여야는 정쟁으로 당리당략만 꾀하는 '작은 정치'를 버리고 풀뿌리 민주주의의 정착을 위해 정책과 인물대결로 일관하는 '큰 정치'를 보여주어야 한다.

우선 기초연금법, 장애인연금법, 국민기초생활보장법 등 '복지3법'과 민생 법안 처리부터 서두르는 게 순서다. 국민의 신뢰를 회복하고 지지를 견인해 활로를 찾으려면 여든 야든 정치 수요자의 요구에 먼저 귀를 기울여야 한다. 그래야 "할 일을 팽개치고 '그들 만의 리그'에 몰두한다"는 유권자의 따가운 비판을 피해갈 수 있다.

구정치의 옷을 입고 말로만 새정치를 외친다고 국민의 마음을 얻을 수 있는 게 아니다. 할 일에 최선을 다하면서도 지역발전을 위한 정책과 비전으로 경쟁에 나서는 모습을 국민들에게 보여줘야 한다. 그게 곧 새정치다. 새정치가 멀리 있는 게 아니다. 국민이 원하는 게 뭔 지부터 파악하는 게 순서다.

국민이 믿지 않으면 정당의, 국회의 존재가치도 사라지게 된다. 그 때 그때를 위해 급급해 하는 정치행태를 이제 버렸으면 한다. 이번 지방선거를 통해 정책과 비전으로 승부하는 정치권으로 변모했으면 한다.