'우석대 개교' 진천 명품교육도시로 '비상'

3일 7만 군민 환영 속 개교와 첫 입학식
학생·교직원 인구 유입…경제 활성화 기대

진천군민의 최대 숙원사업인 우석대 진천캠퍼스가 2006년부터 이어진 8년간의 긴 여정을 끝내고 3일 개교와 함께 첫 입학식을 갖는다.

이로써 진천군은 국제문화교육특구 지정, 각종 교육관련 기관 이전 등과 연계해 명실공이 전국 최고의 명품 교육도시로 발돋움이 시작 됐다.

진천군은 지난 1994년 대학유치위원회를 구성해 대학 법인 설립을 추진했으나 2004년 법인 설립이 취소됐다.

하지만 대학 유치를 민선 4, 5기 군 역점사업으로 추진해 2007년 우석대와 양해각서를 체결하고 교과부 승인을 받는 등 순조롭게 진행됐다.

비록 경기침체 등으로 많은 우여곡절 속에 지난해 4월 기공식을 하고 이날 입학생을 맞게 됐다.

△우석대 진천캠퍼스 현황 및 신입생 지원

우석대진천캠퍼스 전경

우석대 진천캠퍼스는 진천군 진천읍 교성리 일원 13만2천500㎡(약 4만여평)에 사업비 700억(민자)을 투입해 창조관, 온누리관, 테크노관 등 6개 건물(연면적 4만3천454㎡)로 신축했다.

국제대학, 문화사회대학, 과학기술대학 등 3개 단과대학에 2개 학부, 9개 학과 등 전체 정원은 2천80명이고 올해 입학정원 520명이다.

우석대는 진천캠퍼스 개교를 기념하고 진천국제문화교육특구도시 조성을 위해 신입생에게 1인당 58만원 상당의 장학금을 지급한다.

또, 국제적인 마인드 함양을 위해 신입생 전원에게 해외 어학연수를 지원한다.

3~5월 중 2주 동안 필리핀 클락에서 실시될 예정으로 1:1 수업, 그룹 수업, 현지 문화체험 활동 등 다양한 연수프로그램으로 진행될 예정이다.

△우석대 진천캠퍼스 유치에 따른 기대 효과

우석대와 진천군 관학협력체결 모습

먼저 2천여명의 학생과 학교 교직원, 관련 산업 종사자 등 인구 유입과 그에 따른 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

대학 정규 교과목 무료 수강과 평생학습 프로그램 운영을 통한 군민들의 교육 여건 개선, 평생학습도시 기반 마련도 주목 된다.

대학 유치를 통해 우수한 인력 공급과 국가 연구개발(R&D)사업 유치 등 지역혁신클러스터 구축으로 지역성장동력 창출에 큰 기여가 예상된다.

△진천군 현안사업과 연계 및 발전 방향

현재 진천군은 (주)대명수안과 우석대 진천캠퍼스 인근 36만3천628㎡에 민자 7천억원을 투입해 도시 개발사업을 추진 중에 있다.

이 사업은 계획인구 6천68명, 계획 세대수 2천290세대로 2015년 사업이 마무리되면 진천읍은 대도시의 위용을 뽐낼 것으로 예상된다.

특히 지난해 12월 13일 도내 최초로 지정된 국제문화교육특구, 충북혁신도시 내 중앙교육 기관 이전, 진천선수촌 건립, 충북체육고등학교 이전사업 등이 탄력을 받을 것으로 보인다.

또 지역의 교육 인프라인 우수한 교육시설 및 인력 활용을 통해 지역의 경쟁력을 강화하고, 외국인 학생 및 우수 교수진 등 인구 유입으로 명실공이 진천군은 국제문화 교육 중심도시로 거듭날 것으로 예상된다.

유영훈 진천군수는 "그 동안 대학 유치를 위해 아낌없는 성원과 지지를 보내준 군민들께 감사와 우석대 측에 환영의 인사를 전한다"고 했다.

유 군수는 "진천군은 그 동안 대학이 없어 장기 성장 동력 창출에 어려움을 겪었던 것이 사실이다"며 "우석대진천캠퍼스와 함께 공동협력사업을 적극 발굴·추진해 군민 삶의 질을 높여 나갈 수 있도록 노력해 나가겠다"고 말했다.

진천 / 조항원기자