설 명절 물가인상이 걱정이다

설 명절이 코앞이다. 그만큼 물가가 들썩일 우려가 높다. 새해가 시작되자마자 물가 오름세 현상이 나타나 설 물가가 더 걱정이다.

각종 공공요금이 오르거나 인상 대기 중이다. 전기요금이 지난해 11월 평균 5.4% 오른 데 이어 도시가스 요금마저 1일부터 평균 5.8% 인상됐다. LPG 가격과 우체국 택배 요금도 인상됐다. 수자원공사도 상수도요금을 올릴 태세다. 공공요금이 고삐 풀린 망아지처럼 들먹거린다.

문제는 공공 물가나 대중교통 요금 등의 인상은 덩달아 다른 물가 인상까지 주도하는 경우가 많다는 점에 있다. 이미 식품과 음료 우유가격은 지난해 기습적으로 인상했다. 최근에는 해가 바뀌면서 도내 곳곳에서 각종 생활물가 요금을 슬며시 올려 받으려는 조짐을 보이고 있다.

이러다가는 코앞으로 다가온 설 명절 장바구니 물가 인상으로 서민가계의 주름살이 더해질까 염려된다. 그동안 물가동향을 살펴보면 해마다 연간 상승률의 절반을 1·4분기가 잠식해 왔다. 지금 고삐를 잡지 못하면 6·4지방선거를 앞둔 행정 공백을 틈타서 요금을 줄줄이 올릴 수도 있다. 1월은 1년 중 물가안정의 열쇠가 되기에 더욱 그렇다. 게다가 국제 원유가와 세계 곡물가 인상 등 대외적으로 물가 인상을 촉발하는 악재가 줄줄이 대기하고 있는 형국이다.

충북도와 일선 시군들은 연휴 직전인 29일까지 설 명절 물가안정 특별 대책기간을 운영하고 나선 이유다.

얼마 전 전국 17개 시·도 물가담당 국장회의를 연 것도 설 명절 물가안정 의지의 일단이라고 본다. 지자체와 소비자 단체가 주축이 된 현장 중심의 지방물가 안정 노력이 중요하다.

서민이 느끼는 주관적인 물가는 지표물가인 소비자물가와 같이 가지 않는다. 물가 불안은 저소득층의 체감물가를 급격히 높이기 마련이다. 물가관리와 함께 직매장을 상시 운영해 생산자와 소비자 모두에게 혜택이 돌아가게 해야 한다. 지자체가 독려하는 차원이 아닌 적극적으로 직거래 장소 제공과 집중 육성에 나서기 바란다.

지방공공요금에 있어서도 인상 요인이 생기면 엄정한 산정 기준에 따라 검증하는 게 우선이다. 불가피한 인상 요인이 있어도 단계적 인상으로 부담을 줄이면서 다른 물가에 미칠 영향을 최소화해야 한다.

명절 분위기에 편승한 설 성수품과 주요 생활필수품 집중 관리로 물가 걱정을 덜고 편안한 명절을 맞았으면 한다. 서민들의 바람이다.