강내면민 모두 긍정의 힘 모을 때

올 한 해 동안 계속돼 온 청원군 강내면 명칭 변경 논란이 일단락됐다. 결론부터 말하면 기존의 강내면 명칭을 그대로 사용하게 됐다. 주민 여론조사 결과 기존의 명칭을 그대로 유지하자는 의견이 훨씬 많았기 때문이다.

청원군은 지난 9일부터 13일까지 강내면민 19세 이상 성인남녀 600명을 대상으로 '강내면 명칭 미호면 변경' 여론조사를 했다. 그 결과 변경 찬성 23.8%(143명), 변경 반대 76.2%(457명)로 집계됐다. 명칭 변경에 반대하는 주민들이 압도적으로 많은 것으로 조사됐다.

더불어 면 명칭 관련 모든 행정절차도 종료됐다. 청원군은 여론조사결과 찬성이 과반 이상일 경우 명칭변경에 대한 행정절차를 추진할 계획이었다. 하지만 반대로 결론이 나 더 이상의 행정절차가 필요 없게 됐다.

그동안 논쟁의 핵심은 강내면과 미호란 명칭이 갖는 역사성에 대한 관점 차이에 근거하고 있다. 일제 때 붙여진 이름이라면 마땅히 우리 역사성을 띤 이름으로 고쳐야 한다. 그러나 일제 강점기 이전부터 사용된 지명이라면 개명에 신중을 기해야 마땅하다. 그런 점에서 강내면민들은 합리적 판단을 했다.

우리는 어감이 나쁘거나 일제 식 행정명칭의 경우 모두 바꿔야 한다고 강조한다. 행정구역 명칭이 그 지역 첫 이미지를 결정할 만큼 매우 중요하다고 판단하기 때문이다. 하지만 일제식 명칭도 아니고 부르기에 나쁘지 않다면 사정이 다르다.

행정구역 명칭 변경은 신중해야 한다. 사람 이름을 바꿀 때는 법원의 판결이 있어야 한다. 마찬가지로 지명을 바꿀 때는 해당 자치단체에서 지역 내 각계각층의 사람들을 모아 구성한 위원회의 회의를 거쳐 통과해야 한다. 그 전에 당연히 지역주민의사를 물어야 한다.

행정구역 명칭은 일반적으로 가장 많이 편하게 불리는 지명 사용이 바람직하다. 해당 지역과 연관성이 뚜렷하고 지역 실정에 부합되는 명칭이 좋다. 문화재명이나 역사적으로 중요한 사건명, 시설의 자취명, 주요 공공기관명, 주요 공공시설명을 기준으로 하면 별다른 문제가 없을 것이다.

강내면 명칭 변경 논란은 일단락됐다. 면민 스스로 강내면 명칭을 그대로 사용하기로 결정한했다. 그런 만큼 모두 받아들여야 맞다. 명칭변경 추진과정에서 야기된 지역 내 주민갈등은 가장 먼저 해소돼야 한다. 그래야 강내면의 새로운 화합의 분위기를 만들 수 있다.

개명 논의엔 의견이 양분되게 마련이다. 따라서 여론분열이라는 부정적인 면이 없지 않다. 하지만 기존의 관행을 다시 한 번 성찰, 발전 등을 모색한다는 측면에서 보면 긍정적이다. 그런 점에서 이번 강내면 명칭 변경 추진도 의의가 전혀 없다고 할 순 없다.

어찌됐든 강내면 명칭 변경은 없었던 일이 됐다. 주민들의 뜻에 따라 기존 명칭을 사용하기로 했다. 이제 그동안 이반됐던 찬반 주민들의 마음을 한 곳으로 모으는 게 중요하다. 다행히 면 명칭 변경을 추진해온 주민들도 이번 여론조사 결과를 겸허히 받아들이는 분위기다.

청원군도 적극 나서야 한다. 반목과 갈등을 해소하는 중재자 역할을 해야 한다. 작은 갈등이 계속되면 큰 갈등이 될 수 있다. 그동안 주민들 사이에선 명칭 변경 찬반을 놓고 대립각을 세웠다. 그러다 보니 알게 모르게 반목도 형성됐다. 기관이나 지역 명칭을 바꾸는 일은 으레 의견충돌과 논란이 있기 마련이다. 강내면 명칭 변경 추진과정에서 생긴 각종 불협화음도 마찬가지다. 어쩌면 '통합청주시'라는 큰 변화에 수반된 파생적 변화의 물결이었던 셈이다.

내년 7월이면 통합청주시가 출범한다. 명칭 변경을 추진했던 주민들이나 반대했던 주민 모두 긍정의 힘으로 강내면 발전을 이뤘으면 한다.