대기업 이전설에 대처하는 자세

㈜LG생활건강 청주공장의 천안지역 이전설이 지역 경제계를 잔뜩 긴장하게 만들고 있다. 또 이전설과 관련된 정보를 파악하기 위한 충북도와 청주시의 움직임도 빨라지고 있다.

직원 600여 명이 근무하고 있는 ㈜LG생활건강 청주공장은 연매출 3조 원을 기록하고 있는 도내 3번째 대기업이다.

SK하이닉스와 LG화학에 이어 생산액 순위 3위로 충북의 대표 대기업이다. ㈜LG생활건강 청주공장은 그동안 고용창출과 지방세 납부 등 충북경제에 크게 기여했다.

이런 상황에서 ㈜LG생활건강 청주공장 이전설은 충북 경제계에 또 다른 악재다.

㈜LG생활건강 청주공항의 천안 이전설은 처음이 아니다. 지난해 10월에도 천안시 구룡동 일원 토지 49만5천㎡(약 15만 평)을 493억 원에 매입하면서 이전설이 불거졌다.

지난 2010년 ㈜LG생활건강 인수한 자회사 '해태음료' 천안공장 부지(약 13만평)를 합치면 무려 92만 여㎡(28만 평)에 달하는 대규모 택지가 조성될 수 있다.

㈜LG생활건강이 여기에 대규모 물류센터를 건립하거나, 또는 건강기능식품·음료·화장품 생산기지를 만든다는 구상을 갖고 있는 것은 사실이다.

지역 경제계가 ㈜LG생활건강 천안 이전설에 화들짝 놀라고 있는 것은 지난 2001년 청주산업단지에 입주한 청주공장(18만2천548㎡)이 노후화된 시설로 글로벌 경쟁력을 갖추기 어렵다는 분석에 따른 것이다.

현재의 공장을 첨단화하기 위한 리모델링 보다 회사가 보유한 천안 부지를 활용해 연 매출 10조 원대의 글로벌 기업으로 도약하기 위해서도 이전이 불가피하다는 사실도 잘 알고 있다.

그럼에도 도내를 대표하는 대기업의 이전설이 반갑지 않은 이유는 꼭 이전이 필요하다면 도내에서 이전부지를 물색됐어야 한다는 점이다.

또 청주공장을 리모델링하는 과정에서 빚어질 수 있는 생산차질을 최소화하기 위해 충북도와 청주시 등에 지원을 협의하는 방법도 있었다.

이 과정에서 엄중한 책임은 지난해 10월 이전설이 불거진 뒤에도 기업체 관리에 최선을 다하지 못한 충북도와 청주시에 돌아갈 것이 자명하다.

도는 지난해 이전설이 제기되자 부랴부랴 LG생건측에 사실관계를 확인했고, 그 결과 천안이전 계획이 없다는 판단을 내렸다. 또한 천안 땅을 어떻게 활용할 것인지에 대한 구상을 2013년에 수립할 것이라는 얘기를 들었다고 한다.

그렇다면 도와 시는 지난 1년동안 ㈜LG생활건강 청주공장이 천안으로 이전하지 않고 충북에 머물 수 있도록 필요한 조치를 했어야 한다. 기업의 애로사항을 정확하게 파악하고 다각적인 지원에 나섰어야 했다.

그것이 투자유치의 기본이다. 투자유치 실적을 홍보하는 일에만 몰두해서는 안된다. 지역을 대표하는 기업체를 잘 지키는 것이 더욱 중요하다는 사실을 깨달아야 한다.

LG는 현재 그룹 차원에서 노후시설 현대화 사업을 추진하고 있다. 이미 화학과 하우시스 등을 각각 오창과 옥산 등으로 이전시켰고, LG전자 휴대폰 사업부도 지난 2005년 말 경기도 평택으로 이전했다.

이런 상황에서 지자체와 지역 정치권은 해당 대기업 최고위층을 접촉해서라도 지역과 함께 성장한 청주공장이 잔류할 수 있도록 요청해야 한다. 잔류하는데 필요한 지원책도 모색해야 한다. 그리고 모든 과정을 도민들에게 알릴 필요가 있다.

그렇지 않고 이전설과 관련된 보도경위를 파악하는데 몰두하는 것은 바람직하지 않다. 충북도와 청주시, 지역 정치권의 합리적이고 생산적인 대처를 촉구한다.