영충호 시대 열 구체적 방안 필요

요즘 충청권의 목소리가 커지고 있다. 충청권 정치인들의 자신감도 부쩍 커졌다. 올해를 기점으로 충청 인구가 호남을 추월하면서 생긴 아주 고무적인 현상이다. '영충호' 시대라는 말도 어색하지 않다. 여야 모두 충청권 의원들의 목소리가 커졌다. 그러나 아직 부족하다. 더 당당해져야 한다. 충북 등 충청권은 영충호 시대를 열기 위한 구체적인 방안을 하루 빨리 마련해야 한다. 구호에만 그쳐선 곤란하다.

우리는 본란을 통해 충청권 국회의원 선거구 재조정을 수차례 강조했다. 충청권 국회의원 선거구 증설은 표의 등가성 확보와 형평성 측면에서 당위성이 충분하다는 주장도 했다.

그런 점에서 최근 이시종 충북도지사가 제기한 영충호 시대를 위한 토론회나 세미나 개최, 용역 발주 등은 생각해볼만 하다.

전문가들의 깊이 있는 의견교환과 연구 등을 통해 방향을 찾을 수 있기 때문이다.

다행이 지금 중앙 정치권을 중심으로 충청권 국회의원 선거구 증설 논의가 본격화되고 있다. 그러나 증설 대상지역과 필요성이 재확인 되고 선거구 증설이 실현되려면 남은 절차가 많다. 충청권 국회의원들의 좀 더 적극적인 행보가 요구된다. 여야 가릴 까닭이 없다.

인구비례로 보면 대전이 가장 우선지역이다. 그 다음이 충남 천안과 충북 통합청주시다. 물론 선거구 논의는 선거일 이전 6개월부터 가능하다. 그런 점에서 아직 2년이라는 시간이 남은 셈이다.

하지만 행정구역 조정 등 법과 제도 등을 해결하려면 지금부터 논의해도 빠르지 않다.

정치인이 자기 지역의 이익을 챙기는 것은 당연하다. 그리고 무엇보다 충청권 정치역량이 과거 자민련 시절과 크게 달라졌다.

전통적 '캐스팅보트론'은 덩치가 커진 충청권에 더 이상 맞지 않는다. 당연히 갈아입어야 할 어색한 옷일 뿐이다.

이제 충청권 시대를 적극적으로 열어가야 한다. 충청권 정치인들이 앞장서 영호남 양극 구도를 해체해야 한다. 그러기 위해 충청권 정치인들이 적극적으로 영호남 구도의 지역 패권 정치의 종식을 이끌어야 한다. 그런 그림을 그릴 능력을 갖춰야 한다.

인구 증가는 역사적으로 모든 상황을 변하게 할 수 있는 동력이었다. 충청권 인구 증가 역시 마찬가지다. 즉, 충청권 인구 증가는 충청권 성장 동력의 밑바탕이 될 수 있다는 논리가 성립된다. 정치, 경제, 문화, 사회 전반에 걸쳐 다양한 전략 마련이 가능하기 때문이다.

충청권 유권자 수가 수도권, 영남권에 이어 3위라는 사실은 의미심장하다. 시사하는 바도 아주 크다. 우리의 정치경제 지형이 변하는 일이다. 변화된 만큼 충청권의 경제력과 정치력도 커져야 한다.

그러기 위해 충청권의 이익을 대변하는 목소리도 커져야 한다. 물론 그 목소리엔 정치권과 경제계, 주민들 모두의 마음이 담겨야 한다. 그래야 신수도권의 주역으로서 역할을 다 할 수 있다.

우리는 충청권 인구의 호남인구 추월이 지금까지 영·호남 양극체제인 대한민국의 경제 지형과 정치 지형을 바꿀 수 있을 것으로 판단한다. 한 마디로 영호남 시대에서 '영충호' 시대로 바꾸는 역사적인 가치를 가질 것으로 본다. 모두 인구 증가가 주는 위력 때문이다.

충청권 국회의원 선거구 증설은 표의 등가성 확보와 형평성 측면에서 당위성이 충분하다. 유권자 개개인이 참정권을 바탕으로 행사하는 표 가치를 동등하게 하기 위해서라도 선거구 증설이 필요하다. 인구 대비 의석 수 부족은 단순한 수치상 불합리가 아니기 때문이다.

충청권 선거구 재조정 문제는 앞으로 영충호 시대를 열어가는 구체적 대안 중 하나다. 대전과 충남이 따로 없고 충북과 세종이 따로 일 수 없다. 여야 충청권 국회의원들이나 단체장들도 마찬가지다. 뜻이 하나로 뭉쳐야 염원을 이룰 수 있다.