충북 출신 사업가의 안타까운 몰락

충북 출신 라정찬(50) 회장의 '줄기세포 신화'가 무너졌다.

검찰이 미공개 정보를 이용한 주식 매매로 시세차익을 거둔 라 회장을 특정경제범죄 가중처벌법상 배임 등 혐의로 구속했다. 라 회장은 지난해 12월부터 올해 2월까지 미공개 회사 정보를 이용해 주식 473만주를 팔아 50억여 원을 현금화한 혐의를 받고 있다.

청원군 내수읍에서 태어난 라 회장은 지난 2005년 세계 최초로 지방에서 줄기세포를 분리·증식하는 기술을 개발했고, 2007년 대한민국 기술대상과 2009년 대한민국 신기술 으뜸상 대상을 수상하기도 했다.

라 회장은 그러나 연구개발(R&D) 분야에서 세계적인 석학으로 꼽혔지만, 2001년 회사 설립 후 사업가적 측면에서는 아마추어리즘(Amateurism)에서 벗어나지 못했다.

회사 설립 12년 만에 눈부신 R&D 성과에도 불구하고 라 회장은 주가조작 등의 혐의로 수감자가 됐다. 여기서 우리는 라 회장이 학자로 남아 지속적인 연구에만 몰두했다면 인류의 역사를 바꿔 놓을 수 있는 기틀도 마련했을 것이라는 안타까움을 갖게 된다.

CNK 사건은 지난 2010년 12월 외교통상부의 CNK 다이아몬드 개발권 관련 보도자료 발표 후 주가가 폭등하면서 빚어진 주가조작 사례다.

당시 3천원 대였던 주가는 보도자료 배포 후 보름 만에 5배 이상 상승했다. 하지만, 이후 수차례에 걸쳐 다이아몬드 매장량이 과장됐다는 의혹이 제기됐다.

감사원은 2012년 1월 외교부의 보도자료가 사실을 부풀렸다고 발표해 파장이 커졌다. 특히 이명박 정부 왕차관으로 불린 박영준 전 차관 등 정권 실세가 연루되면서 정부 주도의 자원개발외교 스캔들로 기록됐다.

검찰은 지난 2월 이 사건을 사기극으로 결론짓고 5명을 불구속 기소했다. 이 사건의 핵심 피의자인 오덕균(47) CNK 대표는 아프리카 카메룬에 체류하면서 귀국하지 않고 있다.

이런 가운데 청원군 낭성면에서 태어나 운호고와 청주대학교 정치외교학과를 졸업한 오 대표는 지난달 27일 정태근 전 국회의원을 허위사실 유포와 명예훼손, 업무방해 등의 혐의로 고소했다.

정 전 의원은 지난 2011년 국정감사에서 카메룬 다이아몬드 광산 개발권을 따낸 CNK 오덕균 대표의 주가조작 의혹과 정권 연루설 등을 제기한 인물이다.

오 대표는 CNK 홈페이지를 통해 "억울한 심정이 너무나도 크다"며 "이 고소를 시작으로 앞으로 회사 음해자들에 대한 적극적인 법적 조치와 CNK사건의 진실규명에 적극 대처하려 한다"고 밝히기도 했다.

우리는 CNK 역시 당시 정치공학적 역학관계에서 사건자체가 부풀려지거나 사실관계가 왜곡된 측면이 없는지 살펴보아야 할 필요성이 있다고 생각한다.

CNK 주가조작이 국내에서 정치적 파장을 불러오고, 고향인 충북에서도 철저하게 외면받는 사건이었다.

반면, CNK는 최근 중국 기업으로부터 5천만 달러(600억 원)의 투자를 유치했다. 이는 해외시장의 판단은 우리와 크게 다르다는 점을 보여준 사례다. CNK 사건의 재조명이 필요한 이유가 여기에 있다.

충북에는 세계적 무대에서도 통할 수 있는 인물이 수두룩하다. 그러나 우리는 지역의 인물에 대해 매우 인색하다. 지역 차원에서 '인재 리스트'를 작성하고 그들과 함께하는 노력도 부족하다.

이제는 달라져야 한다. 정치에 구애받지 않고 그들의 희노애락(喜怒哀樂)과 함께 할 수 있도록 충북 출신 사업가에 대한 '데이터베이스'가 시급하다.

충북도와 지역 경제단체의 수장격인 청주상공회의소가 발 벗고 나서야 한다.