진천군민들 목소리에 귀 기울여야

진천장례종합타운 건설 사업이 진천군의회의 발목잡기로 표류하고 있는 가운데 최근에는 건립 예정부지 인근 주민들이 감사원에 감사를 청구하는 등 반발 수위가 높아져 사업추진이 갈수록 첩첩 산중이다.

장례종합타운 건립 예정지인 진천읍 장관리 인근 3개리 주민 674명은 반대 서명을 받아 최근 감사원에 감사를 청구 했고, 감사원은 지난 6일부터 8일까지 3일간 1차 감사를 마쳤다.

반대 입장을 고수하고 있는 주민들은 감사청구에서 '부적합한 행정절차에 근거한 화장장 건립은 국가 예산을 낭비하는 일'이라고 주장했다. 또 '중차대한 사업을 진행하면서 주민동의가 전혀 무시된 일방적 화장장 입지 결정은 군민 공익에 대한 현저한 침해'라는 감사청구에 대한 이유를 달고 있다.

진천군이 수년전부터 추진하고 있는 장례종합타운 건설 사업은, 군의회가 지난해 11월 23일 4명의 군 의원 발의로 관내 주민에 한 해 화장을 원할 경우 1인당 30만원 내에서 장려금을 지원한다는 등의 내용을 담은 '진천군 화장 장려금 지원조례안'을 통과시키면서 양 기관 사이에 미묘한 갈등의 틈새가 벌어졌다.

군의회는 또 2013년 본예산에 계상한 장례종합타운 조성 사업비의 일부를 삭감했다. 이에 군은 지난 1월 3일 군의회가 통과시킨 조례안에 재의를 요구하면서 군과 의회 간 첨예한 대립각으로 이어지고 있는 상태다.

하지만 이 사업은 진천군과 진천군의회가 기본적으로 화장 문화 확산엔 같은 뜻을 보이고 있으면서도 한 뜻을 모으지 못해 군민들로부터 비난의 대상이 되고 있다.

그렇다면 이 문제 해법은 과연 무엇일까! 결론적으로 말하자면 현재로서는 답이 없는 상태다. 하지만 아예 답이 없는 것도 아니다. 군과 의회가 상호 자신들의 입지 쌓기에 급급 하는 모양새에서 한 발 양보하고 문제 해결을 위해 머리를 맞대고 고심하면 해결의 실마리가 풀릴 수도 있다.

집행부는 무조건적 사업 추진 의지보다는 사업 필요성과 지역경제에 미치는 영향, 주민 여론 등을 가미해 추진 당위성을 주장해야 한다. 군의회도 일부 특정 의원들의 반대 분위기에 편승하는 것 보다 사업 타당성과 진정성에 무게를 분명한 정치적 입장을 보여줘야 할 것이다.

다시 말해 '양보'라는 강수가 계속되는 여론의 뭇매를 맞은 상처 봉합에 도움이 되질 않는다는 오판에서 자존감을 버리지 못한다면 문제 해결 접근 자체가 어렵다.

그러면 '네 탓이냐, 내 탓이냐'를 놓고 벌이고 있는 아귀다툼은 계속 될 수밖에 없다는 얘기다.

하지만 군민들은 결코 이 같은 모습을 계속 좌시 하지는 않을 태세다.

최근 지역에서는 군과 의회의 앙숙관계 정립을 위한 군민들의 준엄한 심판이 필요하다는 여론이 형성 되고 있다.

'민초들이 분기하고 나서면 나라가 망한다'는 속설이 있다. 묵묵히 결과만을 기다리고 있는 군민들이 분노 한다면 사태 수습은 더욱 난감해질 수 있다. 어쩌면 군민들은 이미 현재 군과 의회의 첨예한 갈등에 등을 돌리고 있을 지도 모른다.

군민들이 등을 돌리면 엄중한 문책과 심판이 따른다. 이 같은 정설을 무서워해야 할 줄 알아야 한다.

군과 의회는 당면 현안을 놓고 한 울타리 내분을 접고 군민들의 목소리에 귀를 기울여 난제 해결에 나서 줄 것을 촉구한다.