도민들의 민심이반이 걱정이다

충북 민심이 흔들리고 있다.

최근 충북의 민심은 지역의 다양한 욕구에 편승한 이탈현상이 뚜렷하게 나타나고 있다. 충북을 크게 북부, 중부, 남부권으로 나누고 청주(청원포함)권으로 별도 4개 구역으로 분리해 살펴보면 대청주권에 대한 북부·남부권의 균형발전 차원의 민심이반 현상이 나타나고 있다.

그렇다고 청주권의 민심은 흔들리지 않는다는 얘기는 아니다. 청주권은 오송역세권 개발사업을 놓고 지역주민들의 민심이 극에 달하고 있다. 청주권은 민선5기 들어 큼직막한 현안들이 해결의 실마리를 풀어가며 성장 동력을 얻고 있다. 오송을 중심으로 첨단의료복합단지와 충북경제자유구역(충북FEZ)이 지정되는 등 충북의 미래를 짊어지고 갈 성장 동력을 갖춰가고 있다.

하지만 그 와중에서도 민심의 이탈현상은 벌어졌었다. 충북의 최대 현안사업이 정부로부터 지정되기도 전에 위기를 맞은 것이다.

민선4기부터 5기까지 민·관이 하나 된 마음으로 충북FEZ 지정을 위해 애써 지식경제부로부터 지정을 눈앞에 둔 시기에 지역주민들이 집단적으로 들고 일어나 FEZ에서 배제시켜 달라고 반발했다. 이들 주민들은 제척시켜 주지 않으면 분신자살하겠다며 정부를 압박했고, 결국 충북도는 주민들의 의견대로 그 지역을 제척시켜 수정안을 정부에 제출했다.

올 2월 정부로부터 오송과 청주공항, 충주지역이 충북FEZ에 지정됐다. 이후 이 지역의 주민들은 오송역세권 개발 사업이 지지부지하면서 또 다른 고통을 받고 있다.

충북FEZ는 지정된 후에도 민심이반 현상을 불러일으켰다.

충북 북부권의 충주에서 조직적인 반발이 일어난 것이다. 충주에서는 민선3기 시절 충북혁신도시 유치와 같은 수순을 밟아갔다. 노무현 정부가 국가균형발전 차원에서 시작한 공공기관 지방이전이 결정될 시기와 매우 유사한 형태의 민심이반 현상이 일어났다. 당시 제천 시민들은 충북에 배정되지 않은 공공기관 이전에 반발해 충북에도 공공기관 이전을 정부에 요구해 결국 12개 공공기관 이전을 유치했다. 몫은 제천 시민들의 것이었다. 당연히 제천으로 12개 공공기관이 가야했다. 국가균형발전과 지역균형발전 차원에서 말이다.

하지만 충북도는 그렇게 결정하지 못했다. 충주시가 뒤늦게 혁신도시 유치에 나서면서 제천과 충주 그 어느 곳에서도 유치하지 못했다. 충주시의 뒤늦은 유치전이 빌미가 돼 이전 공공기관의 조직원들은 수도권과 가까운 진천·음성에 혁신도시를 세워달라고 요청했다. 결국 충북 혁신도시는 진천·음성에 세워지는 것으로 결정돼 올 연말이면 어느 정도의 도시 형태를 띨 것으로 보인다.

충주는 이 같은 잘못을 또 자행하고 있다. 충주의 일부 공무원조직은 시민들의 뜻과는 별개로 충북FEZ청을 놓고 민심을 이반시키고 있다.

이시종 충북지사는 충북FEZ청에 대한 결심과 계획을 밝혔다. 이를 두고 지사의 '목을 베겠다'거나 '관철되지 않으면 경기도, 강원도와 함께 하겠다'는 표현을 서슴없이 사용하고 있다.

심지어 내년 지방선거에서 '표로 심판하겠다'고 서슬 퍼런 칼날을 들이대고 있다. 극단적인 이기주의의 산물을 토해내고 있는 것이다. 결코 충주시민의 전체적인 의견으로 보이지는 않는다.

충청도의 어원이 충주와 청주를 의미하는 것처럼 충북FEZ가 충주와 청주(청원)에서 제대로 꽃을 피울 수 있도록 한 마음으로 나서야 할 때로 보인다.