대형마트의 통 큰 양보가 필요하다

충북도내 대형마트 15곳의 지난 9월 판매액이 1천억원을 넘은 것으로 나타났다. 대형마트 1곳당 판매액도 전달보다 평균 8억6천900만원씩 올랐다. 물론 가계 소비가 많은 추석의 영향으로 보인다.

그러나 판매액 대비 대형마트의 지역 기여도는 '쥐꼬리'다. 고용창출 효과도 기대 이하다. 그러다 보니 대형마트들이 상생을 위해 매출액 지역은행 예치, 매출액의 일정부분 지역환원, 지역주민 정규직 고용 등에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

지난 10년간 전통시장 매출은 반토막 났다. 대형마트와 상생은 선언에 그치고 있다. 대형마트와 지역상권의 실질적인 상생책이 시급하다. 물론 지금도 상생발전을 위한 협의는 하고 있다. 하지만 형식에 그치고 있다. 강제력이 없어 실효성이 없을 뿐이다.

대형마트와 지역상권이 공생하는 길을 찾아야 한다. 유통시장 개방이후 전국적으로 사라진 구멍가게가 수십 만 개다. 그 정도로 폐해가 심각하다. 대형마트의 무분별한 확장으로 몰락한 영세상인들은 부지기수다. 실업증대와 물가인상 등으로 인한 사회적 비용도 더불어 늘고 있다.

이제 대형마트가 지역에 공헌하는 방안을 내놓아야 할 때다. 고용 창출, 중소기업 제품 구매, 공동매장과 특화상품코너 운영 등 협력시스템도 한 방법이다. 대형마트는 그동안 지역상권을 송두리째 흔들어놓고도 별 책임을 지지 않았다. 합리적인 방안이 나와야 한다.

대형마트의 순기능이 전혀 없는 것은 아니다. 하지만 소상공인들도 먹고 살게 해줘야 한다. 엄청난 자본력과 첨단 마케팅기법으로 무장한 대형마트와 지역상권이 공정한 경쟁을 벌이기 어렵다. 게다가 대형마트는 한 달에 이틀도 골목상권에 양보할 생각이 없는 듯하다. 비난받을 일이다.

다시 한 번 강조하지만 대형마트가 어떻게 하면 지역과 함께 살아갈 수 있을까를 고민해야 할 시점이 됐다. 형식적이 아닌 구체적인 방안이 도출돼야 한다. 기존의 부작용들을 해소하기 위해선 가장 먼전 대형마트의 현지 법인화가 이뤄져야 한다. 그래야 대형마트가 지역을 위해 재투자 할 수 있다. 지금 시스템에선 외쳐봐야 불가능하다.

대형마트의 현지 법인화는 우선 역내 자본의 역외유출을 감소시키는 효과를 갖는다. 지역 인력 고용과 지역 내 농수산물 및 지역 내 생산 제품의 판로도 촉진시킬 수 있다. 궁극적으로 전통시장의 상생발전에도 기여할 수 있다.

대선 정국의 화두로 부상한 '경제민주화'의 의미를 생각해 볼 필요가 있다. 경제민주화는 경제의 판을 무절제한 약육강식에 내맡기는 게 아니다. 보호와 재분배의 틀에서 다시 짜는 게 골자다. 물론 약자의 편을 드는 게 아니냐고 반문할 수 있다. 하지만 다수를 위한 경제, 공정한 경쟁과 기회의 평등, 환경과의 공생 등을 내세우며 '함께'라는 가치를 포함하고 있다.

대형마트와 지역상권 간의 알력은 '상생모드'로 전환돼야 한다. 절대 강자인 대형마트의 통 큰 양보 없인 상생이 불가능하다. 현실이 그렇다. 우리는 대형마트와 중소상인들의 상생협의체 구성이 필요하다고 판단한다.

다른 지역의 모범사례를 벤치마킹이라도 해야 한다. 그래서 협의정신을 실천할 수 있어야 한다. 지금 필요한 것은 상생책이다. 더 많은 이윤을 보기 위해 상대를 짓누르는 행위는 더 이상 없어야 한다. 모두 사는 방법은 그 길 뿐이다.