충주 중앙탑 복원은 국가적 의미

충주시가 충주시 가금면 탑평리 국보 6호 중앙탑(충주 탑평리 칠층석탑)에 대한 해체·복원사업을 추진한다. 문화재청의 적극적 지원이 뒤따랐으면 한다.

충주 중앙탑은 통일신라시대 최고의 석탑이다. 그러나 세월이 흐르며 심하게 기울어졌다. 일제시대 조선총독부가 해체·복원했으나 완벽하게 복원되지 않았다고 한다. 탱주와 면석의 간격이 일정치 않고 갑석의 석질이 다르다고 한다. 탑신부도 조립 당시 세로선이 일직선으로 복원되지 않았다고 한다.

학계의 복원 주장은 계속됐다. 충주 중앙탑 실측도 존재가 확인되면서 더욱 강해졌다. 급기야 이종배 충주시장이 지난 11일 문화재청을 방문했다. 충주지역 문화재 현안사업에 대해 상세히 설명하고 문화재 복원 국가사업 반영과 지속적인 국비지원을 건의했다.

충주 중앙탑은 국토중앙을 상징하는 탑이다. 단순히 역사적·지리적 가치에 그치지 않는다. 따라서 우리는 일제의 졸속복원으로 충주 중앙탑이 본래 모습을 잃었다면 다시 복원해야 맞다고 생각한다. 문화재청도 충주 중앙탑의 정확한 복원과 함께 충주 중앙탑의 가치를 제대로 알려야 한다고 본다.

일제가 왜곡·변형시킨 국보 문화재를 100년 가까이 바로 잡지 못했다면 국가적 수치다. 국민 모두가 커다란 자괴감을 느끼기에 충분하다. 해체 직전의 실측도도 존재하는 만큼 민족정기 회복 차원에서라도 원형 복원이 시급하다.

문화재 속에는 역사성과 예술성이 동시에 내재한다. 그래서 문화재는 과거와 현재를 연결해 민족구성원들의 긍지를 한층 더 높여주는 매개체다. 그로 인해 민족과 국가를 훨씬 쉽게 결집될 수 있게 한다.

충주 중앙탑은 우리만의 독특한 문화적 산물이다. 통일신라라는 아주 탄탄한 문화적 기반을 갖고 있다. 때문에 문화적 국제화가 진행되고 있는 지금 현 세태에 크게 어필할 수 있다. 아주 유용한 문화콘텐츠로 작용할 수 있다.

이러한 장점들로 미뤄보면 현존하는 문화재를 잘 보존하는 일은 아주 중요하다. 사라진 문화재들에 대한 철저한 고증을 거친 복원은 더욱 의미 있다. 충주 중앙탑에 대한 정확한 복원이 중요한 까닭도 여기 있다.

복원(復元·復原)이라는 말 속에는 과거시간이 포함돼 있다. 즉, 시간이 지나 이미 없어진 무언가를 다시 본래의 모양대로 되살린다는 의미이다. 일부가 남은 것을 토대로 전체를 만드는 경우도 있다. 때로는 무(無)인 상태의 어떤 것을 다시 만들기도 한다.

가장 중요하게 여겨야 할 복원 원칙은 해당 문화재의 수명연장과 원형보존이다. 그리고 가급적 오랜 세월을 견딜 수 있는 방법을 적용해야 한다. 그렇다고 문화재의 원래 모습을 변형시켜서는 안 된다. 좀 막연하게 보이지만 반드시 지켜야 할 대원칙이다.

문화재 복원은 누가 어떤 마음으로 복원에 임하는가가 아주 중요하다. 자칫 잘못된 복원은 역사의 숨결이 담기지 않은 단지 재현품이 될 수 있기 때문이다. 우리 주변의 낡은 책상을 수리하는 것과 다르다.

문화재 복원은 역사적 자취뿐만 아니라 그 자체의 예술성까지 복원하는 일이다. 그런 의미에서 충주 중앙탑 복원 추진은 아주 고무적인 일이다. 우리는 다시 한 번 충주 중앙탑에 대한 문화재청의 적극적이고 빠른 복원작업을 주문한다. 그래야 일제가 무너뜨린 국가의 자긍심을 한층 높일 수 있다. 문화재가 주는 힘은 그런 것이다.