복지바우처에 다문화 포함해야

충북도가 전국에서 처음으로 여성 농업인들에게 '복지 바우처'사업을 벌이기로 했다. 여성 농어업인의 건강증진과 문화생활 향유의 기회를 늘이고, 삶의 질을 높이기 위해서다. 전국에서 처음으로 충북도에서 시행하는 사업이다. 참 잘 하는 일이다.

충북도는 민선 5기 후반기 들어 지역·계층 간 차별 없는 '함께하는 충북'을 천명했다. 특별히 소외계층과 함께하는 충북을 강조하고 있다. 구체적으로 장애인, 노인, 농촌여성들을 위한 복지시책을 역점 사업으로 추진할 계획이다.

그러나 빠진 게 있다. 다문화 가정에 대한 배려와 정책은 아직 소홀하다. 지금 농촌지역에는 한 집 건너 '한국남－외국녀' 커플이 생길 정도로 다문화 가정이 많다. 시간이 지나면서 한국으로 시집온 외국인 여성들은 농촌의 농업 역군으로 큰 역할을 하고 있다. 충북 사정도 크게 다르지 않다.

그런데도 우리 사회에는 아직 외국인에 대한 뿌리 깊은 편견과 반감, 시대착오적인 '순혈주의(純血主義)' 등으로 외국인 여성에 대한 차별적 요소가 많다. 그러나 시대가 바뀌었다. 순혈주의 논리는 이재 잘 성립되지 않는 시대다.

충북도라도 먼저 나설 필요가 있다. 한국으로 시집온 외국인 여성들은 대개 언어적 장애와 경제적 취약성 때문에 고통을 겪고 있다. 그러다 보니 자녀양육권 문제 등에서도 불이익을 당하고 있다.

이들에 대한 언어·직업교육 지원은 필수다. 농촌지역의 국제결혼 부부는 1990년대 중반이후 농촌총각 장가보내기 운동과 더불어 늘기 시작했다. 외국인 여성들의 비율도 높아지고 있다. 앞으로 점점 더 다문화 사회로 변화할 것으로 보인다.

그러나 이들이 행복한 가정을 꾸리며 정착하는 데는 많은 난관이 있다. 주로 언어소통의 어려움, 타문화에 대한 인식부족, 남편과 아내의 연령 및 학력 차이로 인한 부부갈등, 자녀들의 교육문제 등이다.

물론 정부가 나서 이들의 안정적인 정착을 지원하기 위해 다양한 대책을 마련·시행하고 있다. 농림부에서도 농촌지역 특성에 맞는 지원을 위해 '방문교육도우미 제도'를 신설· 운영하고 있다.

그러나 부족했다. 따라서 우리는 충북도가 민선5기 후반기 복지 바우처 사업에 농촌 외국인 여성도 포함해야 한다고 판단한다. 실질적인 지원 시스템들도 하루 빨리 갖춰 외국인 여성들이 정착할 수 있도록 해야 한다.

어쩌면 멘토링 제도 지원이 해답일 수 있다. 지금까지 일부 지방자치단체나 민간기관에서 한국어 교육 등을 간간히 실시해왔다. 그러나 부족했다. 따라서 충북도가 농촌 외국인 여성을 위한 멘토링제 지원을 복지 바우처 사업에 포함한다면 좀 실질적인 지원이 될 수 있다.

지금보다 좀 더 구체적으로 하면 된다. 멘토 역할을 해주는 교육 도우미가 부족하면 구하면 된다. 불가능하다고 포기하지 말고 적극 나서는 게 중요하다. 외국인 여성들도 충북도민이다. 무엇보다 '우리 자신의 일'로 받아들이는 게 중요하다.

이제 농촌의 다문화사회 변화는 시대적 숙명이다. 다문화·다민족 사회에 대한 대비는 당연하다. 충북도 역시 나서야 한다. 농촌의 외국인 여성들이 미래 농촌의 떳떳한 구성원으로 바로 서도록 도와야 한다.