함께 공감하는 통합시가 바람직

청원군과 청주시가 드디어 66년간의 주민 숙원이었던 통합을 일궈 냈다. 과거 3번의 실패 끝에 4수만에 성공한 이번 통합은 특히 순수 민간 주도로 일궈낸 값진 결과라는 수식어가 붙어 그 의미가 크다.

지난달 27일 청원군 주민투표에서 투표율 36.8%, 찬성률 77.2%로 그토록 염원했던 통합을 결정했다. 이젠 국회 법안 통과 등 관련 절차만 남겨 두고 있다. 2014년이면 인구 100만 시대를 꿈꾸는 통합 청원·청주시가 탄생한다.

그동안 통합은 수많은 화제와 우여곡절을 거듭하면서 지역의 최대 과제이자 숙제가 돼 왔었다.특히 청원군은 각종 선거 때마다 통합이 단골 공약으로 전락하면서 정치권 입김에 의해 주민들은 조종됐다. 정치권과 관의 깊숙한 개입으로 지역정서가 무너지고 이질감만 팽배해 결국 주민들의 상실감을 배가시키는 결과를 초래해왔다.

결국 통합 논의 자체가 지역발전의 퇴보적 방향타로 전락했던 것이다.

주민들의 실망감은 오기가 되고 그 오기는 오히려 주민들을 뭉치게 하는 자극제가 되면서, 통합에 대한 진정성을 느끼게 됐다.

또 이번이 마지막이란 선을 그은 주민들은 통합 공약을 제시한 자치단체장 후보들의 손을 들어줬다.

이는 충북도지사와 청주시장, 청원군수의 민선 5기 공동 공약이 됐다. 이들 자치단체장 들은 과거 3번의 실패를 거울 삼아 통합 추진을 시작하면서 아예 정치와 관이 철저히 배제된 주민 주도형 추진이라는 이상 적 밑그림을 깔고 추진했다.양 시군통합협의회를 구성하고 공동으로 39개 사항 79개 사항을 담은 상생 발전방안 합의를 도출해 냈다. 그리고 다방면의 노력으로 성공의 결실을 일궈냈다.

청원과 청주는 근본적으로는 한 뿌리였다. 삼한시대 마한의 땅이었고 백제 상당현, 통일신라 서원경을 거쳐 고려 태조 때 청주라는 이름을 얻었다. 이후 1946년 미군정 법령에 따라 청주부와 청원군으로 분리됐다. 하지만 청주와 청원은 사실상 동일생활권을 형성하고 있다. 그럼에도 불구하고 행정구역의 분리로 두 집 살림을 해 왔다. 이번 주민투표에선 청원군의 반대 여론은 많았다. 투표결과로만 보면 8대2로 찬성이 월등히 많다. 하지만 투표에 참여하지 않은 주민이 60%가 넘는다. 잠재적 반대론자들이라고 할 수 있다. 더 큰 배려가 필요하다. 또 아직도 찬·반 단체 간 갈등이 지속되고 있다. 각종 고소 고발이 난무하면서 통합에 대한 진정성이 결여되면서 상당한 후유증이 이어지고 있다. 미봉책 마련이 절실히 요구된다. 어느누가 먼저 화해의 손을 내밀것인가 보다 서로 냉철한 판단으로 무엇이 실익인가를 곱 짚어볼 필요가 있다. 찬성 단체는 그동안의 투표 과정에서 발생했던 불미스러웠던 일을 아무 조건 없이 포용해야 한다. 반대 단체도 자신들이 '악법도 법이다'란 말을 강조 했듯이 결과에 순응하고, 앞으로 35개 사항 75개 세부사항이 차질 없이 진행되는가를 감시 및 견제 기능으로 전환해 상생의 길을 모색해야 한다. 찬반의 역학관계보다 함께 공감하는 통합시가 바람직하다.

청원군과 청주시도 이제 어려운 통합의 문을 넘어선 만큼 통합에 대한 시너지 효과가 발생 될 수 있도록 모든 역량을 쏟아 부어 발전 전략을 짜내야 한다. 그래야 양 시군 공감하는 상생과 비전의 2014년 통합시를 기대할 수 있다.