이제 정무형 인물이 필요하다

노화욱 충북도 정무부지사가 사의를 밝혔다. 노 부지사는 8일 오전 충북도청에서 기자간담회를 갖고 “취임 때부터 언제 어디까지 할 것인가 내 자신에게 질문을 던졌다”며 “목표를 달성했으니 이제 떠나려 한다”며 사의를 표명했다. 노 부지사는 후임 인선이 마무리되는 이달 말까지 근무한 뒤 사임할 예정이다.

이에 따라 민선4기 후반기를 이끌어 갈 후임 정무부지사 기용에 관심이 쏠리고 있다. 유럽을 방문 중인 정우택 지사가 15일 귀국해야 후임 인선이 본격적으로 논의되겠지만 도청 안팎에서는 벌써부터 여러 가지 시나리오가 나돌고 있다.

우선 정 지사가 성공한 ‘경제지사'로 남겠다는 의지가 강하다는 점에서 경제 전문가를 다시 기용할 가능성은 여전히 높다. 그 이유는 정 지사가 취임직후 경제특별도 건설을 기치로 내건 점을 들 수 있다. 지금까지 정 지사가 투자 유치와 경제 살리기 등에 보인 남다른 애착도 이 같은 시나리오를 만들어내기에 충분하다.

그러나 노 부지사가 경제 분야에만 매달리면서 정무부지사 고유의 역할과 기능 수행에 문제점이 노출됐다는 지적을 여러 차례 받은 것도 사실이다. 이제는 순수한 정무형 인물이 배치돼야 한다는 목소리가 설득력을 얻는 것도 이 때문이다.

실제로 노 부지사는 취임 이후 정 지사가 소속돼 있는 한나라당과의 조율이나 도의회, 사회단체, 언론과의 접촉을 단절하다시피 했다. 이 때문에 노 부지사는 투자 유치 등에서 일정한 성과를 거뒀다는 평가를 받으면서도 쟁점이나 갈등 관계가 노출됐을 땐 적절하게 풀어내는 조정자 역할을 못했다는 비판을 받기도 했다.

정무부지사는 지방자치제가 시행되면서 생긴 부단체장의 구분이다. 상대 개념으로 행정부지사가 있다. 행정부지사는 행정직 일반 공무원으로 고시부터 9급 공무원 시험 등 정식으로 공무원 임용절차를 거쳐 승진한 사람으로 행정 관료에 속한다. 하는 업무는 일반적인 행정업무에서 도지사에 이은 2인자로서 각종 권한을 행사한다.

반면 정무부지사는 지방자치단체장이 선출직이 됨에 따라 선거로 뽑힌 자치단체장이 소속정당과 협의해 자신을 보좌할 사람을 정부에 임명해 달라고 추천해 임명되는 부단체장이다. 일반적으로 정치가나 자치단체장이 업무상 필요로 하는 기업가 또는 전직 행정관료 등이 되기도 한다. 하는 일은 지방자치단체장을 보좌해 각종 조언을 하며 국회나 지방의회 정당 등을 상대로 협의를 하는 업무 등 정치적으로 자치단체장을 보좌한다. 또는 자치단체장이 특별히 맡기는 업무를 맡기도 한다. 노 부지사가 경제부지사 역할에 집중한 한 것도 비슷한 맥락이다.

충북도가 주창한 ‘경제특별도' 정책은 이제 어느 정도 시스템이 갖춰져 있다. 굳이 정무부지사가 '경제부지사' 역할에 집착할 이유가 없다. 또 경제특별도 정책에 집중하는 경제투자본부 또한 있다. 따라서 도의회나 언론과도 원만한 관계를 유지할 수 있는 정무형 인물이 정무부지사로 임명 돼야 효과적일 수 있다.

다시 한 번 강조하지만 우리는 정무부지사의 고유 기능을 더 중시한다. 정치권이나 지역사회와 원활한 유기적 관계 유지가 곧 지역사회발전일 수 있기 때문이다. 그 관계 유지의 중심에 정무부지사가 존재해야 한다.