청원군의회의 현명한 선택을 바란다

청주·청원 행정구역 자율통합 여부를 결정하는 운명의 날이 하루 앞으로 다가왔다.

충북의 모든 시선은 청원군의회의 통합찬반 의결결과에 모아지고 있다.

이미 청주시의회는 지난 17일 행정구역 통합찬성을 만장일치로 의결했다.

12명의 청원군의원들은 이제 마지막 선택을 해야 한다. 그것이 찬성이든 반대이든 자신들의 의사를 표시할때가 도래한 것이다.

그동안 청원군의원들이 받아왔던 심리적 고통과 압박은 이해가 간다.

사방팔방에서 온갖 채널을 동원한 집요한 통합찬성 요구에 귀를 막고 싶은 심정에 연민의 정도 느껴진다.

일관되게 통합반대 입장에 섰던 그들이 돌연 통합찬성으로 돌아서기에는 너무 멀리 왔다는 것에 대해서도 납득이 간다.

하지만 이제는 과정의 옳고 그름을 논할때가 아니다. 무엇이 청주와 청원을 위한 것인지 마음에 손을 얹고 생각해야 한다.

의원 개개인이 양심의 거울에 비춰 현명한 선택을 내려야 할 때다.

결정을 내리는데 있어서 누군가의 눈치를 본다든가, 주변을 의식하는 피동적인 태도는 버려야 한다.

욕을 먹더라도 행동통일만 하면 된다는 식의 안이한 생각도 접어야 한다.

군민을 대표하는 의원으로서 어느 방향으로 가는 것이 정말로 지역을 발전시킬 수 있는 위한 길인지만 머릿속에 담아 두어야 한다.

쉽게 결단을 내리지 못하는 민주당 소속 의원들의 부담을 덜어주기 위해 민주당충북도당이 뒤늦게나마 청주청원통합을 촉구하고 나선 것은 다행스런 일이다.

통합에 미온적인 태도를 보이던 민주당이 통합찬성으로 돌아선 진정한 이유는 정확히 모르지만 분명한 것은 청주청원 통합은 더이상 거스를 수 없는 시대적 사명이라고 판단한 것이다.

여기에 그동안 청원군의원들이 가장 두려워 하던 지역여론도 찬성쪽으로 많이 돌아섰다.

더이상 뭘 좌고우면하는 것인가.

명분도 좋지만 이제는 실리를 택해야 한다. 얼마전 청주를 방문한 이달곤 행안부 장관은 비록 청원군의회가 반대를 하더라도 통합을 추진하겠다는 요지의 말을 해 청주·청원통합 특별법을 국회에 제출하겠다는 의지를 간접적으로 밝혀왔다. 행안부는 2월 국회가 폐회하는 다음달 초까지 의원입법이나 정부입법, 여론조사 등 남아있는 최종절차를 밟을 것으로 보인다.

청원군의회가 선택을 하지 않으면 결국 타의에 의해 통합이 이뤄질 수 밖에 없는 상황에 이르게 되는 것이다.

이럴 경우 통합시 10년간 지방교부세와 특별교부세 2천523억원 지원, 4개 구청 청원 설치, 농림환경국·농축산과 설치, 학군재조정 등의 엄청난 당근은 만져보지도 못한다.

이러한 책임을 과연 청원군의회가 지겠다는 것인가.

이제는 명분도 약하고 실리도 없는 통합반대에 얽매일 것이 아니라 거시적 안목을 갖고 청주·청원의 상생을 위해 청원군의회가 모든 것을 던질 차례다.

주사위는 던져졌다. 다시한번 청원군의회의 현명한 판단과 결정을 두손모아 기대한다.