미사실 기지에 발목 잡힌 청주공항

미사일 잡는 미사일인 패트리어트 미사일이 청주국제공항 활성화 발목을 단단히 잡게 생겼다. 이는 국방부가 안보 차원에서 청주 공군기지내 유휴지 15만㎡에 미사일 기지를 건설할 것이라는 소식이 전해진 데 따른 것이다. 국회 홍재형의원과 이시종의원에 의해 확인 된 이 사실은 가뜩이나 민영화 대상 공항으로 선정된 청주공항을 두번 죽이는 것이나 다름 없다고 지역민들은 받아 들이고 있다.

청주공항은 지난 3월 정부의 민영화 방침에 따라 다음달 말까지 운영권매각 추진 전략 용역 연구를 한 뒤 내년 안에 우선 협상 대상자를 선정할 계획으로 돼 있는데 같은 구역 내 군사시설이 추가로 들어설 경우 항공기 이·착륙의 제한과 시설 사용 등의 불편 등이 뒤따를 것이 불가피한데 따라 과연 어느 민간사업자가 관심을 가질 수 있겠느냐 하는 것이다. 또 가뜩이나 국제 항공노선의 폐쇄로 승객수가 격감한 가운데 이를 극복하기 위해 항공기 정비센터 유치와 저가항공 모기지화, 청원군의 공항 배후 물류단지 조성 등의 활성화 대책 추진에도 큰 걸림돌이 된다는 것이다.

이러한 고민을 떠 안게된 충북도가 대토라는 카드를 군측에 제시했지만 이미 설계가 완성됐고 금명간 착공을 눈앞에 둔 상황에서 협상의 여지가 없어 보이는 게 사실이다.이러한 충북도의 응급 처방은 청주공항활성화대책위원회에서도 공감을 얻지 못하고 있다.

주민들의 반발이 거세지는 것은 당연하다. 공군기지로 인한 소음 피해 등에 대한 보상도 시원치 않은 판국에 추가 시설까지 들어선다고 하니 반길 사람이 있을 턱이 없다. 당장 잠잠했던 기지 이전을 요구하는 목소리가 다시 나오고 있는 것이 그 증거이다.

충북시민사회단체연대회의는 24일 성명에서 "지역민 뜻에 역행하는 청주공항 미사일기지 건설에 반대하며 청주공항 활성화 의지가 있다면 공군부대 이전 계획부터 세워라"고 촉구했다. 또 지역 경쟁력 제고와 균형발전 차원에서 청주공항 활성화를 위한 노선확충 및 추가적인 인프라구축 계획을 구체적으로 제시하라고 요구했다. 더 거슬러 올라가 충북도의 대책없는 공항민영화 찬성 입장 철회도 거론하고 있다.

청주공항 활성화는 지역의 문제로 국한되는것이 아니라 세종시와 중부권 허브 공항으로의 위상을 세울 수 있도록 해야 한다는 게 키 포인트이며 정부도 이 부분에 대해서는 인정을 해온 점이 있다. 그런데 아무리 안보에 관한 사안이라 하더라도 국민의 생활과 직결되는 부분을 수십년 동안 쉬쉬하다 집행하는 것은 시대의 흐름에 맞지 않고 안보라는 미명하에 국민의 알권리 등 기본권을 묵살하는 행위라는 감정이 확산되고 있는 것이다.

결국 이는 원론적인 것으로 거슬러 올라가 무조건 공군기지를 이전하라는 피해 의식이 재 점화 될 빌미를 제공했다는 점에서 향후 전개 과정에서의 갈등을 우려하게 되는 것이다. 국방부는 계획을 철회하기어렵다는 입장만을 내세우지 말고 청주공항 민영화와 그에 따른 활성화에 발목을 잡을 수 있는 걸림돌을 어떻게 제거해야 하는가에 대한 성의를 보여야 한다. 그렇지 않으면 세종시 축소와 혁신도시 기능 저하 등으로 현 정권의 충청권 홀대라는 기류까지 형성될 소지가 다분해 보인다. 청주국제공항은 어떻게 해서든지 살려야 청주가 살고 충북도가 살아나는 것이다.도의 책임이 무거울 수 밖에 없는 이유다.