노 전 대통령의 유업 세종시 건설을

노무현 전 대통령이 온 국민의 애도 속에 영면에 들어갔다. 그는 한 줌의 재로 돌아갔지만 그가 뿌린 민주화와 지방 분권화의 씨앗은 민들레 홀씨처럼 사방으로 퍼져 뿌리를 내리고 있다. 노 전 대통령은 계절도 잊은 채 피어난 국화송이 속에 묻혀 다시 돌아올 수 없는 먼 길을 떠났지만 아직 우리의 가슴 속에는 소탈하면서도 불굴의 투지로 여러 난관을 정면 돌파해 나가던 그의 투사적 모습이 아련하기만 하다. 세월이 가면 그리움도 잊혀지는 법인데 어찌된 일인지 이번만은 그런 세속적 감정이 작동되지 않는다. 오히려 추모의 열기는 시간이 흐를수록 더 뜨거워지고 있다.

노 전 대통령은 생전에 참으로 많은 일들을 했다. 서민이 잘 사는 나라를 만들기 위해 불철주야 고심하였고 '바보'라는 말을 들을 정도로 지역감정의 벽을 줄기차게 두드렸으며 평화통일이라는 민족의 과제를 풀기 위해 군사분계선을 걸어서 넘었다. 특히 노 전 대통령에 대한 충청권의 체감지수는 남달랐다. 그의 공약대로 대통령 별장인 청남대는 주민의 품으로 돌아왔고 지방분권이라는 정치 철학과 시대의 화두아래 호남고속철오송분기역 확정, 혁신도시 건설, 기업도시 유치라는 굵직굵직한 충북의 아젠다가 해결되었다.

이중에서도 행정중심복합도시(세종시) 건설은 지방 균형 발전을 염원하는 비수도권 주민에 대한 깊은 배려였고 충청권에 대한 가장 값진 선물이었다. 공룡처럼 몸집이 커진 서울을 그대로 두고 지방 균형발전을 결코 이룩할 수 없다는 국정 철학을 가지고 있었기 때문이다. 행정복합도시의 건설은 지방 균형 발전의 기준점이며 지렛대 역할을 하고 있다. 이 기준점이 흐트러지고 나면 지방분권을 위한 다른 사업도 체감적 위치 이동을 하거나 성격이 변할 수도 있는 것이다. 이 사업이야말로 노 전 대통령의 정치적 명운을 건 지방분권의 가늠자였으나 불행히도 오늘날 그 가늠자는 조준점을 잃고 방황하고 있다.

세종시 건설은 일부 여권 중진인사들의 포격에 원동력을 잃고 있으며 세종시의 법적지위와 규모 등을 정하는 이른바 '세종시 특별법'은 국회에서 표류하고 있다. 이 법은 국회 내에서도 관심의 우선순위에서 밀려나고 있다. 6월 임시국회에서 처리될 것이라는 전망이 나오고 있지만 미디어법, 비정규직법안 등에 밀려 그때 처리될 지도 미지수다. 더욱 안타까운 것은 여권중진인사들의 '세종시 무용론'아래 정부도 적극적 의지를 보이지 않고 있다는 점이다.

그래서 세종시는 토지보상과 더불어 토목공사가 벌어지고 있음에도 추진될 것인지, 도중하차할 것인지 알 수 없는 상태가 되었다. 도시의 성격에 따라 도시의 뼈대를 세우는 토목공사가 달라지는 법인데 세종시가 어찌될지도 모르는 상황에서 정지작업이 한창이니 이는 비단 옷을 입고 밤길을 가는 격과 크게 다를 바 없다. 세종시 건설은 노 전 대통령의 유업(遺業)이다. 유업 중에서도 핵심적 유업이다. 하늘나라에서도 노 전 대통령은 세종시의 차질 없는 건설을 바라고 있을 것이다. 노 전 대통령에 대한 예우는 거대한 장례식을 치렀다고 해서 끝나는 것이 아니라 재임기간 중 역점사업으로 추진했던 국책사업을 포기하지 않고 계승하는 실천적 의지에 있다고 하겠다. 노 전 대통령은 지방분권이라는 벼랑에서 우리들의 가슴으로, 우리들의 질박한 삶 속으로 뛰어내렸다. 상처 난 민심을 붕대로 적당히 싸매려 하지 말고 유업을 잇는 실질적 처방을 마련해야 할 것이다.