국내 최대 '약용식물' 과학기술의 메카 탄생

음성 소재 국립약용식물원 개원

개원을 앞둔 국립약용식물원 내부 전경.

농촌진흥청(청장 이양호)은 '약초를 소재로 한 천연물산업의 고부가가치 실현'을 목적으로 음성군 소재 인삼특작부내에 국립약용식물원을 조성하고 개원기념 행사를 5일 개최한다.

약용식물은 수많은 기능성 성분을 보유하고 있어 천연물 신물질의 보고라고 알려져 있으며, 국내 및 선진 여러 나라에서는 식물유래 신약 및 건강식품 소재를 개발하기 위한 천연물 연구에 천문학적 연구비를 투자하고 있다.

이러한 시점에 농촌진흥청은 우리나라 토종 약용식물 자원의 지속적인 안전 보존과 식·의약 원료로서 천연물연구의 기반구축 및 농업인과 대국민 교육·홍보·체험의 장으로 활용하기 위해 국립원예특작과학원 인삼특작부 내에 약용식물원을 조성하게 됐다.

국립약용식물원은 2009년 9월에 착공에 들어가 2011년 5월에 완료됐으며 인삼특작부 내 5ha 정도의 규모로 자리잡고 있다. 시각원, 청각원, 후각원, 미각원, 촉각원 등 주제별로 구성돼 있으며 총 약용식물 880종을 만나볼 수 있다.

약용식물원은 평일 오전 9시∼오후 6시까지 무료관람이 가능하며, 관람 시 전문가의 안내 받기를 원하면 국립원예특작과학원 홈페이지(www.nihhs.go.kr)에서 사전신청하거나 인삼특작부로 전화예약(871-5577) 하면 된다.

우리나라 최대의 약용식물원이 조성됨에 따라 수천 년의 역사를 가진 우리나라 한의학과 약용식물자원이 체계적으로 발전할 수 있는 계기가 될 것이라고 한국약용작물학회, 한국생약협회 등 관련 학계와 연구기관에서는 그 가치를 높게 평가하고 있다.

음성 / 남기중기자 [e-mail]