유권자 위해 공천 빨리 매듭지어야

4·9 총선이 20여일 앞으로 다가왔다. 하지만 여야 정치권은 아직까지 공천 작업을 마무리 짓지 못하고 있다. 그러다 보니 정책 논의는 아예 뒷전으로 밀리고 있다. 후보들 역시 공천 결정에만 관심이 있을 뿐 정책 개발과 논의는 엄두도 못 내고 있다.

정당 공천은 사실 말도 많고 탈도 많게 마련이다. 결과에 따라 이해관계가 분명하게 상반되기 때문이다. 그렇다고 해도 이번 18대 총선 공천은 너무하다 싶을 정도다. 가히 ‘총체적 난맥상’이라고 할 만큼 복잡하게 얽혀 있다. 지금 상황대로 간다면 유권자가 어느 후보를 선택해야 할지 비교할 수 있는 시간은 길어야 2주 정도밖에 안 될 것으로 보인다.

그러다 보니 “더뎌도 너무 더딘 것 아니냐"는 비판이 각 당 지도부에서 나올 정도다. 한나라당의 경우 '친이·친박' 할 것 없이 양 계파 모두 불편한 심기를 드러내고 있다. 특히 영남 지역 친박계 인사들의 걱정은 이만저만이 아니다. 한결같이 “최대한 공천 시기를 늦춰 탈락자들이 집단행동할 시간을 최소화시키겠다는 꼼수”라며 목청을 높이고 있다. 친이계 측에서도 “지역에서 왜 아직 공천 못 받았느냐는 얘기가 나오면서 불안감이 커지고 있다”는 우려가 나오고 있다.

12일 현재까지 국회 제1당인 통합민주당은 전국 245개 지역구 중 55개 지역에, 집권당인 한나라당은 172개 지역에 총선 후보를 내정 또는 확정했다. 이렇게 지지부진한 지금 추세대로라면 25~26일 후보등록기간 직전에 가야 공천이 마무리될 수 있을 것으로 보인다.

여야의 공천 확정이 지체됨에 따라 피해를 입는 것은 결국 국민이다. 인물검증이 제대로 이뤄지지 않는 것은 물론 총선에 임하는 각 당과 후보자들의 구체적인 정책 노선을 제대로 파악하지 못해 잘못된 선택을 할 수도 있기 때문이다. 그 잘못된 선택에 의한 폐해는 고스란히 국민에게 돌아온다. 여야 모두 하루 빨리 공천을 확정해야 하는 이유는 여기 있다.

여야는 또 이번 선거가 조직 동원, 바람몰이 선거가 되지 않도록 노력해야 한다. 그러기 위해 각 정당들은 하루 빨리 공천을 마무리해야 한다. 그래야 유권자들이 제대로 판단할 수 있는 정책토론도 가능하기 때문이다. 정책토론은 중앙과 지방정치 무대를 막론하고 아주 중요하다. 그렇게 중요한 정책 토론이 이뤄지려면 후보가 빨리 결정돼야 한다.

늑장공천은 결국 정책토론 없는 선거를 만들 수 있다. 정책 토론 한번 벌이지 않다가 선거기간에 지역 정서를 자극해 정치적 입지를 노리겠다는 자세는 민주주의와 선거 모두에 대한 모독이다. 이번 4월 총선을 국민들에게 꿈을 가질 수 있도록 해야 한다. 따라서 각 정당은 하루 빨리 공천을 결정짓고 국민의 꿈을 위한 정책개발에 나서야 한다. 그리고 토론을 통해 검증받아야 한다.

여야 모두가 공천 속도를 내지 못하는 데는 계파 간 나눠먹기, 지분 다툼, 개혁 공천에 대한 당내 기득권 세력의 저항 등 복잡한 요인들이 얽히고설켜 있다. 우리는 여야가 정략적 계산에서 탈피, 공천을 확정해야 한다는데 동의한다. 그래야 유권자가 최적임자를 고를 수 있기 때문이다.

정략적 계산에만 정신을 팔 면 결국 국민을 욕되게 할 뿐이다. 지금 각 당이 벌이고 있는 늑장 공천 상황은 충분히 정략적이라 할 수 있다. 따라서 우리는 이같은 정략적 계산이 오히려 ‘텃밭 공천=당선’이란 도식을 깰 수 있다고 경고한다. 여야 모두 국민적 비판 여론에 귀 기울일 것을 촉구한다.