충주대 통합문제 해법은 없나

요즘 충주지역은 국립 충주대와 경기 의왕 한국철도대의 통합문제를 놓고 충북도와 충주대, 민주당과 한나라당, 시민들간 찬·반 주장으로 지역이 분열되는 양상을 보이고 있다.

이같은 일은 지난달말 이시종충북도지사가 충주대 통합 문제와 관련, '수도권정비계획법 시행령'에 따른 '도지사 의견서'제출에 앞서 "해당 지역인 충주시민들의 의견을 검토하라"고 지시한 후 일파만파로 번져 한달여 충주지역이 시끌벅적하다.

충주대는 지난 2009년 5월부터 국립 한국철도대학과의 통합을 추진, 2년여의 우여곡절 끝에 지난4월21일 양 대학간 MOU를 체결했고, 지난 5월27일 교육과학기술부에 통합신청서를 제출하는 등 통합이 급물살을 탔었다.

여기서 수도권 지역의 대학과 통합을 하려면 '수도권정비계획법 시행령'에 따라 해당지역 도지사의 의견서를 '반드시'첨부해 수도권정비위원회의 심의를 통과해야 되는 규정에 따라 지난달 27일 이시종충북도지사에게 통합 신청서와 함께 찬성의견서를 내줄것을 요청하는 공문을 보냈다.

이에 이시종지사는 아무리 대학간 통합이라고 하더라도 대학이 소재하고 있는 지역주민들의 의견이 필요하고 통합시 실질적으로 지역에 미치는 경제적 영향은 없는지 살펴볼것을 지시했고, 통합 신청서 내용을 살펴본 결과 △교명을 충주대학교에서 한국교통대학교로 변경하고 △구조조정에 따른 입학정원이 충주대는 186명이 감소하고 철도대는 51명이 증가하며△구조조정및 특성화 추진에 따라 정부가 3년간 지원하는 통합지원금 400억원중 충주대는 70억원을 배정 받은데 비해 철도대는 211억원을 지원받는 등의 문제점이 나타나자 "충주지역 사회에 충분히 알리고 공론화 과정을 거쳐 수렴된 지역주민들의 의견대로 도의 의견을 통보하겠다"는 입장을 밝혔다.

이후 민주당 충북도당과 충주지역 도의원·시의원등이 나서 충주대의 통합문제를 '실패한 협상, 굴욕적 흡수통합'이라고 성토했고, 이에맞서 충주대도 '대학 통합문제를 정치적으로 이용하지 말라'며 반격하고 뒤늦은 주민설명회를 개최하는 등 통합의 당위성 홍보에 열을 올리고 있다.

그런가 하면 한나라당 충북도당과 윤진식 국회의원도 "이시종 지사가 지난해 6.2지방선거에서 100대공약에 충주대 통합추진을 약속했다"며 갈등의 불을 짚혀 이후 충주대 통합문제는 당사자인 대학을 떠나 정치권의 이전투구 장으로 변질돼 지역이 분열양상을 띠고있다.

지역 방송도 토론장을 마련했으나 해법을 찾기는 커녕 찬반 인사들의 고집스런 목소리만 확인하는 데 그치고, 발언내용을 두고 고소고발이 이어져 오히려 갈등의 골은 깊어졌다.

어느 시민단체 대표가 얘기했듯이 '충주대 통합문제에 지역주민들의 목소리는 없고 정치인들의 싸움소리만 무성한 꼴'이 되고있다.

여기서 우리는 주장한다.일단 대학문제는 대학에 맡겨두자. 충주대가 충주의 역사, 충주지역 주민들의 애환과 함께 성장한 것은 누구도 부인 할수 없다.그렇다고 발전을 가로막는 정도의 간섭은 말자.둘째, 정치권은 논쟁을 자제하라.실질적인 해법을 내놓아야지 말싸움으로 주민들을 귀아프게 하지 말라.세째 충주대는 지금이라도 지역주민과 이시종 도지사에게 통합과 관련한 상세한 내용을 공개하고 주민들의 의견에 귀기울이고 이를 반영하도록 노력하라.마지막으로 이시종지사는 주민핑계를 대며 시간 끌기해 주민갈등만 깊게 하지 말고 서운한 감정이 있더라도 도정의 최고 책임자로서 적극적으로 통합문제를 살펴 찬성이든 반대 든 '도지사 의견서' 를 내라.그것이 도지사로서의 책임을 다하는 것이다.또 충주시민들도 갈등만 빚지 말고 머리를 맞대고 충주대 통합이 지역의 발전에 시너지 효과를 가져 올수 있는 방법은 무엇인지 찾아내 충주대에 권고함으로써 실익을 찾아야 한다.냉정함이 필요한 때다.