충주호 문제 상생으로 결론나야

‘충주호’이름에 대한 충주시와 제천시의 주장과 입장은 확연하게 다르다. 제천시민들은 지난 1985년 충주댐 건설로 만들어진 남한강 인공호의 이름이 ‘충주호’로 명명되자 충주·제천·단양 등 수몰지역 중에서 수몰인구와 수몰면적이 가장 많은 제천이 배제됐다며 반발해 왔다. 급기야 지난 9월에는 제천시 관계자들과 시민 50여명으로 구성된 ‘청풍호이름 찾기 범시민운동본부’를 결성하기도 했다.

그러나 충주시는 그동안 제천시의 이같은 움직임에 공식적으로 대응하지 않았다. 이미 정해진 이름에 대해 대응할 경우 공론화해야 되고 그렇게 되면 괜한 논쟁거리를 만들 수도 있다고 판단했기 때문일 게다. 하지만 상황이 점차 달라지고 있다. 제천시민들의충주호에 대한 개명요구가 갈수록 거세지고 있기 때문이다. 충주시와 충주시민들은 적극적 대응책을 마련하고 있다. 가장 먼저 김호복 충주시장이 의지를 표명했다. 김 시장은 충주호 주변에 대형광고탑을 설치키로하는 등 충주호 이름을 바꾸려는 제천시에 공개적으로 대응할 계획이라고 이미 밝혔다. 1968년 댐 건설타당성 조사 시 ‘충주댐과 호수이용계획’에서 이미 충주호로 명명돼 명칭변경 문제는 재론의 여지가 없다는 게 충주시의 일관된 입장이다. 또 1998년 충북도 지명위원회가 제천시의 개명요구에 대해 고유명사로 정착된 데다 개명 시 법령·지도·공부에 혼란이 초래된다는 이유로 불가 처분했다는 사실도 밝혔다. 충주시는 우선 국토지리정보원, 충북도 등 유관기관과 개명저지를 위한 협조체제를 구축키로 했다.

경우에 따라선 충주호 명칭 고수를 위한 시민서명운동도전개할계획이다.

우리는 충주·제천시 등 양 자치단체와 시민들이 벌이는 충주호 명칭 변경 문제의 옳고 그름을 논하려는 의도는 전혀없다. 충주호 명칭에 대한 최종 결정은 지명위원회의 몫이다. 왜 안 되고 되고도 지명위원회가 할 일이다. 우리는 다만 서로 협조·상생해야 할 이웃 자치단체 간에 혹시라도 벌어질 수 있는 감정싸움에 대한 우려를 표하는 것이다. 따라서 우리는 이 문제가 어떤 방법으로든 빠른 시일 내 매듭져야 한다고 본다. 충주호를 사랑하는 지역주민간의 갈등이 과연 지역발전에 도움이 될 수 있는 것인가 하는 문제이기 때문이다.