야간운항제한조치가 능사는 아니다

청주국제공항 야간시간 비행금지 조치에 대해 말들이 많다. 우선 공항 활성화 계획에 차질이 우려되고 있다는 말이 가장 많이 나오고 있다.

충북도에 따르면 공군 제17전투비행단(이하 17전비)이 지난 24일 청주공항에 야간시간대(24:00~06:00) 항공기 이착륙 금지 조치를 내렸다. 야간비행에 따른 소음민원과 야간비행제한 관련 국회 입법추진 등에 따른 이유에서다. 그러나 야간시간대 항공기 이착륙 금지조치가 장기화될 경우 청주공항 이용객들의 불편은 가중될 수밖에 없다. 그나마 기초를 다져가고 있는 공항 활성화 계획에도 막대한 차질을 빚을 수밖에 없다.

물론 항공기는 미리 치밀하게 짜인 스케줄에 따라 운항하고 있다. 그 스케줄은 항공사의 항공기 보유 대수, 운항시간, 기종, 운항 편수 등을 감안해 가장 효율적으로 편성된다. 승객에게 가장 편리한 스케줄이 곧바로 경쟁력과 연결되기 때문이다. 항공사들이 보다 좋은 스케줄을 확보하고 제공하기 위해 최선의 노력을 기울이는 이유도 여기 있다.

그러나 청주공항의 경우 사정이 복잡하다. 현재 청주공항-중국 항주 간 국제노선 신설을 추진하고 있지만 갑작스러운 야간운행 금지 조치로 운항 일정에 차질을 빚고 있다. 당초 28일과 내달 1일, 4일, 8일, 11일 청주공항-중국 항주 간 전세기 운항이 예정됐었다. 밤 10시 30분에 출발해 새벽 4시 10분 청주공항에 도착 예정으로 추진됐다. 그러나 지금으로선 할 수 없게 됐다. 충북도와 대한항공이 연계해 오는 6월부터 정기편 취항 목표로 추진되던 청주공항-항주 간 노선도 마찬가지다.

스케줄을 짤 때 제일 먼저 고려하는 사항은 항공기의 효율적 운용 측면이다. 예를 들어 단거리 노선의 상용 고객들은 목적지에서 하루를 활용할 수 있는 이른 시간대의 스케줄을 선호한다. 국내선 항공을 이용할 경우가 이에 해당한다고 볼 수 있다. 그러나 이 시간대에 항공편을 몰아서 편성할 수도 없다. 특정 시간대에 집중돼 비효율적일 수 있기 때문이다.

따라서 선호 시간대가 다른 노선의 연결 편성이 아주 중요하다. 다시 말해 항공기를 효율적으로 운영하면서도 편리한 스케줄을 확보하는 게 최상의 요령이다. 대구공항의 경우 지난해 "대구공항을 살리자"는 대구시민들의 호소에 국제 항공노선 증설에 걸림돌이 됐던 야간 운항통제시간(Curfew Time.커퓨 타임)이 주말과 연휴에 한해 해제되기도 했다. 결국 대구공항 활성화에 한 몫 하는 역할을 하기도 했다.

공항마다 사정은 다 다를 수 있다. 공항 시설의 한계 때문에 그럴 수 있다. 그래서 항공편을 선호 시간에 편성하지 못하거나 심야 시간대에 운항하지 못하는 경우도 있다. 그리고 공항마다 이착륙 운항횟수 제한(Time Slot) 규정이 있다. 일부 공항에는 야간 소음규제(Curfew)도 있다. 청주공항의 경우 후자에 해당한다고 볼 수 있다.

청주공항은 지난 2008년 10월부터 24시간 운항 공항으로 지정됐다. 그러나 최근 공군 측이 야간운항제한조치를 취해 공항 활성화에 어려움이 예상되고 있다. 현재 국토부와 공군 측이 충북도의 입장에 긍정적인 반응을 보이고 있다고 한다. 청주공항 활성화에 효율적 조치가 내려지길 기대한다. 그러나 이 모든 사항들에 앞서 최우선 고려사항은 '안전운항 확보'임을 강조한다.