충북경제자유구역 지정에 힘을 모으자

충북도가 지난 15일 충주를 포함, 오송,오창,청주테크노폴리스 등 6개 예정지구 25.95㎢의 '충북경제자유구역 개발계획'을 정부에 제출했다.

충북도가 확정한 계획안은 청주국제공항을 중심으로 한 청주·청원·증평 일원(17.14㎢)과 충주시 앙성면과 가금면, 주덕읍(8.81㎢)을 포함한 '청주국제공항 중심형 경제자유구역 개발계획 수정 안'이다.

수정된 개발계획 안을 보면 오송은 바이오밸리, 오창은 바이오와 정보기술(IT)를 융합한 BIT, 청주테크노폴리스, 청주공항을 연계한 항공정비복합지구, 그린 IT 전문단지 등 청주권을 'BIGT 융복합산업 클러스터의 허브'로 육성하고 신규 포함된 충주 '에코폴리스'는 관광·물류산업의 전초기지로 조성한다는 전략이다.

이번에 추가된 충주경제자유구역은 친환경 중심의 '에코폴리스'로 개발한다는 방침으로 중부 내륙형 물류기지와 관광, 태양광 발전과 지열, 하이브리드형 태양광 조명 등 신재생 에너지 관련 산업이 집중 유치될 계획이다.

이에 앞서 도는 지난해 5월 청주공항 중심의 개발계획안을 수립해 지경부에 제출했으나 지식경제부가 검토과정에서 관광·레저지구 보완 필요성을 제기, 이번에 충주를 포함한 수정안을 확정해 제출하게 된 것이다.

이제 계획안이 제출돼 4~5월 전문가의 서면평가 및 현지실사를 거쳐 6월경 예비선정과 9월경 공식 지정절차가 남아있다.물론 정부 일정상 다소 늦어 질 수도 있다.

핵심은 미래 충북도민들의 '먹거리' 창출과 지역경제를 활성화 할 것으로 기대되는 이번 충북경제자유구역 안이 정부로부터 '꼭 지정'이 되도록 충북도는 물론, 정치권과 155만 도민들이 역량과 힘을 결집해야 한다는 것이다.

충북도에 따르면 경제자유구역이 지정 되면 2011년부터 2025년까지 5조원 정도가 투자돼 MRO, 바이오, 태양광 등 주요 현안사업 추진에 탄력을 받을 것으로 기대된다.

또 외국인 투자 유치 확대와 교육, 의료부문의 외국기관 투자 유치에 유리한 조건이 될 것으로 예측된다.

오송과 오창은 국제과학비즈니스벨트의 적지로 국가경제발전의 중심이 될 것으로 기대돼 이번 경제자유구역 지정만 되면 충북 경제 활성화는 물론 도민들의 취업 등 삶의 질에도 상당한 향상이 기대된다.

또 100여년전 충북의 도청 소재지였다가 각종 개발계획에서 소외돼 중소도시로 전락한 충주시는 이번 경제자유구역 지정이 충주발전의 새로운 전기가 될것으로 기대하고 있다.

외국인 투자와 기업유치를 통해 '청년 일자리'를 창출하고 지역 개발 촉진과 관광 활성화 등으로 '인구 30만의 자족도시'를 만들겠다는 야심찬 계획이다.

충주는 요즘 이류면 일대에 첨단과학산업단지에 이어 충주기업도시 조성 등으로 기업유치에 상당한 성과를 올리고 있다. 과거 국가개발 축에서 벗어 났던 설움을 털어내고 가장 주목받고 있는 지역으로 변하고 있다.

이유는 중부내륙고속도로 개통이후 수도권과 1시간 거리의 접근성에다 아직은 다른 곳보다 땅값이 저렴해 공장 건설에 비용이 적게 들고, 남한강을 접하고 있어 산업용수가 풍부하며, 월악산국립공원과 수안보 온천, 골프장 등 관광레저 시설이 좋고, 삼국시대부터 이어지는 역사 문화유적이 산재하는 등 외국인들이 선호하는 쾌적하고 여가적인 생활환경을 갖추고 있어 각광을 받고있기 때문이다.

따라서 충북 발전의 획기적 전기가 될 이번 충북경제자유구역 지정에 충북도는 물론 정치권과 출향인사, 155만 온 도민들이 힘을 결집해야 한다.