함바집의 어원과 수익은?

최근 부산의 급식업체 사업자가 함바집 운영권을 따내기 위해 정치권을 상대로 수백억원의 로비를 벌였다는 사실이 알려지면서 함바집의 의미에 대해 일반인들의 관심이 집중되고 있다.

함바집은 알기 쉽게 풀이한다면 건설노동자를 위한 식당 정도로 해석할 수 있다.

'함바집'은 '함바'라는 일본어 단어 '飯場'(はんば)에 두 글자에 힘없는 발음으로 끝나는 단어를 싫어하는 우리나라 사람들의 속성에 따라 함바+집이 됐을 것으로 추정하는 시각이 많다.

일본어의 飯場는 외래어표기법으로는 '한바'가 되지만 일본어 원래의 발음은 '함바'에 가깝다.

이러한 함바의 뜻은 노무자 합숙소. 또는 그 곳에서의 전근대적인 노무 관리 조직이라고 돼 있지만 다른 일일사전에 보면 '배식시설, 휴식시설, 숙박시설'을 가리킨다고 돼 있다.

공사현장의 식당을 의미하는 것이다.

이러한 의미를 감안할때 보도에 난무하는 '함바집 로비'라는 말 대신 '공사장식당 로비' 같은 적절한 우리말 표현으로 바꿔 쓰는 것이 옳다.

함바집은 일반 식당과 다르다. 공사장 내 인부를 상대로 한 독점 운영권을 갖고 있기 때문이다.

한 끼당 식대는 통상 4천원 안팎이다. 하루 3끼 식사와 오전, 오후 두 차례의 참까지 합치면 인부 한 명당 최소 하루 2~3끼의 식사를 하게 되는 셈이다.

통상 건설노동자가 500명 정도인 1천가구의 대형 아파트단지 건설현장의 함바집 순수익은 연 3억~4억원에 달하는 것으로 알려졌다.

/김정호기자