과학벨트 충청권 약속 꼭 지켜야

정치인의 신뢰는 정치생명과 같은 것이다. 상황변화에 따라 정치인이 말을 바꾸거나 약속을 지키지 않는다면 국민의 신뢰는 깨질 수밖에 없다. 정부가 국민에 대한 믿음을 잃게 되면 결국 민심이 정부를 떠나게 된다. 국제과학비즈니스벨트 충청권 유치는 이명박 대통령의 공약 사항이다. 그렇다면 어떤 일이 있어도 그 공약사항을 지켜야 한다. 그런데 최근 들어 정치권의 움직임을 보면 과학벨트의 충청권 유치를 장담할 수 없게 됐다.

최근 국회를 통과한 '국제과학벨트 조성 및 지원에 관한 특별법'에는 충청권 입지가 명시되지 않았다. 이 법만으로 보면 전국 어디에 과학벨트를 조성하여도 상관없게 됐다. 목 타게 과학벨트의 유치를 염원해온 500만 충청권으로 보면 아닌 밤중에 홍두께 격으로 황당할 수밖에 없다. 충청권이 이에 대해 너무 안일하게 대처하지 않았나 하는 자성론도 인다. 이 법안이 여당 단독으로 처리되어 야당의원이 많은 충북으로서는 어쩔 수 없는 일이었겠지만 여당단독 처리가 충청권 야당 의원들에게 면죄부로 작용할 수는 없다. 도대체 그동안 충청권 의원들은 뭘 했다는 것인가. 여당이 단독으로 처리하도록 구경만 하고 있었다는 말인가.

충청권 3개 시·도지사의 대정부 공동건의문 발표, '국제과학비즈니스벨트 조성 충청권협의회'구성, 500만 충청인 서명운동 등 충청권의 반발이 예사롭지 않다. 이런 움직임이 '뒷북 대처'가 아니냐는 비난의 여론도 있지만 어떡해서라도 충청권에서는 꺼져가는 불씨를 살려야 한다. 충청권 3개 시·도 지사는 지난 16일 대전시청에서 국제과학비즈니스벨트 충청권 조성을 위한 대정부 공동건의문을 발표했다. 염홍철 대전시장, 안희정 충남지사, 이시종 충북지사는 건의문을 통해 "과학비즈니스벨트 조성사업은 세종시, 대덕특구, 오송·오창의 산단을 하나의 광역경제권으로 발전시켜 한국판 실리콘 밸리로 육성하겠다는 대통령의 공약"이라며 "500만 충청인과의 약속을 이행하라"고 촉구했다.

과학벨트는 오는 2015년까지 3조5천억 원을 투자하여 기초과학연구원과 국제과학원 등을 조성하고 첨단·녹색산업 단지에 기업과 연구소를 유치한다는 계획이다. 이명박 대통령이 약속했듯 과학벨트의 충청권 유치는 아주 이상적인 사업이다. 충청권에는 이미 세종시가 조성되고 있고 대덕 특구를 경유하여 오송·오창 BT, IT로 이어지는 환상의 인프라를 구축하고 있다. 게다가 경부고속철 오송역이 개통되고 오송에는 청단의료복합단지가 청사진을 그리고 있다. 이러한 황금의 벨트를 외면하고 첨단과학의 인프라가 미흡한 다른 지역을 후보지로 꼽는다는 것은 마치 길을 두고 뫼(山)로 가는 것과 다를 바 없다.

그런 우려는 여러 곳에서 감지되고 있다. 특별법이 제정되면서 '충청권 입지'가 빠진데다 제4차 국토종합계획 수정안에서 엉뚱하게 대구·경북권에 과학벨트를 조성하겠다고 밝혀 파문이 일었다. 또 정부·여당이 내년도 예산안에 포항 중이온가속기 건설 예산을 배정, 과학벨트가 그쪽으로 가는 것이 아니냐는 의혹을 낳고 있다. 사태가 이렇게 되자 광주광역시, 경기도 과천, 경북 포항이 유치전에 뛰어들어 과학벨트의 충청권 입지를 위협하고 있다.

오는 23일 충청권3개 시·도 지사가 참석하는 토론회도 국회에서 열릴 예정이다. 과학벨트 관련 국회 상임위원회인 교육과학기술위원회의 변재일(민주당, 청원)위원장 주최로 토론회가 마련됐다. 충청정치권의 역량을 한껏 발휘하여 과학벨트를 사수하기 바란다.