교통체계 사람위주로 조성해야

신호등, 건널목, 도로 등 제반 교통 시설과 체계는 사람위주로 조성돼야 한다. 아무리 교통수단이 발달한 선진사회라 할지라도 차량위주의 교통행정은 그 속성상 여러 교통사고를 불러오기 마련이다. 우리나라는 '교통사고의 왕국'이라는 불명예스런 꼬리표를 달고 있을 정도로 교통사고가 빈발하고 있음에도 이 같은 현상에 대해 무감각하다. 교통사고에 대한 안전불감증은 오랜 고질병이 되었다. 교통사고로 인한 사망자가 거의 성인병으로 인한 사망자에 육박하고 있음에도 유독 교통사고로 인한 사망에 대해선 경각심이 부족하다. 이래서 '인명은 재천'이란 말을 '인명은 재차(在車)'라는 말로 바꿔 쓰는 자조적 패러디도 등장했다.

차량 소통에 우선을 두던 우리나라 교통행정도 구·미 선진국처럼 사람위주의 교통행정으로 그 체계가 바뀌어 가는 추세다. 청계천 고가도로가 헐린 것도 이런 맥락에서 나온 도시행정이다. 청주에서도 그런 현상은 자주 찾아볼 수 있다. 구 남궁외과 앞의 육교와 상공회의소 앞의 육교도 헐렸다. 지하상가 앞에도 횡단보도가 복원되었다. 육교나 지하도를 이용하다가 간선도로의 횡단보도를 건너게 되니 얼마나 편리한가. 사람은 바로 가고 차량은 돌아가는 것이 교통행정의 원칙일 것이다. 차량이 간선도로를 질주하고 사람이 육교나 지하도를 이용하는 것은 매우 이상한, 차량위주의 교통행정이다.

보은에서 지난 1일 가히 교통행정에 혁명이라고 불릴만한 일이 있었다. 전국 최초로 '신호등 없는 도로'를 시행한 것이다. 비교적 교통량이 적은 보은을 선택, 이를 시범적으로 실시한 것이다. 기존의 신호등을 없애는 대신 점멸등을 설치 운전자의 주의와 감속을 유도했다. 이 같은 체제를 도입한 것은 원활한 교통흐름에 있다. 신호등이 너무 많으면 차량 정체로 인한 시간적, 경제적 손실이 매우 크다. 대기 시간으로 인한 연료의 소모도 꽤 많을 것이다.

그러나 신호등을 없애면 보행자가 위험해진다. 운전자가 아무리 조심을 한다 해도 파란 신호등 없는 횡단보도를 건너기란 아무래도 어려워질 수밖에 없다. 더구나 노약자, 어린이, 장애인 등 교통약자에 있어서는 신호등 없는 도로 건너기가 만만치 않을 것이다. '신호등 없는 도로'의 발상은 환경과 교통의 주체인 사람의 입장을 덜 고려한 차량 위주의 교통행정이어서 애당초부터 인명피해의 위험성을 안고 있었다.

아니나 다를까 이 제도를 시행한 후부터 교통사고가 빈발하여 보은사람들의 걱정이 커졌다. 지난 7일 수한면 후평 사거리에서 교통사고가 발생, 80대 할아버지가 숨졌고 할머니가 크게 다쳤다. 공교롭게도 '신호등 없는 도로' 행사가 열린 자리에서 지난 2일 교통사고가 발생했고, 그로부터 50여m 떨어진 신이평교 사거리에서 교통사고가 발생, '신호등 없는 도로'가 '공포의 도로'로 전락했다. 이로써 보은서가 249일째 이어온 교통사고 무사망 기록이 깨졌다.

충분히 검증도 되지 않은 교통체제를 무리하게 적용한 결과였다. 청주시 금천동 로터리에는 기존의 신호등을 철거하고 원형의 녹지를 조성, 차량이 동그라미를 그리며 이곳을 지나도록 했다. 직선이 아닌 곡선을 돌아가자니 자연 속도를 줄여야 한다. '신호등 없는 도로'의 단점을 보완, 연구해야 할 것이다. 아무리 좋은 제도라도 사람이 다치면 소용없는 일이다.