영동포도주와 음성청결고추의 성공

영동군 와인코리아(주)가 생산하는 포도주 ‘샤토마니??가 뉴욕한국문화행사 때 건배주로 사용됐다고 한다. 공식행사 후 이어진 만찬에서 세계 유명인사 들에 선을 보인 것이다. 반기문 유엔사무총장을 비롯한 각국 외교사절 등 뉴욕 현지 정?재계인사들 300여명이 참석한 자리에서다. 스타일과 트렌드를 주도하는 뉴욕에서 얼굴을 내민 것은 향후 수출에 청신호로 받아들여지고 있다. 고무적이고 반가운 일이 아닐 수 없다.
그런가 하면 음성청결고추는 세계적인 명품특산물로 선정됐다. ‘2007 소비자가 뽑은 세계명품브랜드대상?? 명품 특산물부문 대상을 수상했다. 세계명품브랜드 대상은 세계적으로 경쟁력 있는 브랜드를 발굴 육성하기 위해 마련됐다. 각계 전문가로 구성된 선정위원회의 심의 평가를 거쳐 선정되는 것이다. 그만큼 공신력과 가치를 지닌다. 한 마디로 세계로 진출하기 위한 교두보를 구축했다고 볼 수 있다. 영동의 포도주가 국내에 국한하지 않고 세계로 뻗어 나가고 있는 데에는 꾸준한 노력의 소산이 아닐 수 없다. 세계인들의 입맛과 취향에 맞추기 위한 각고의 결과가 오늘을 있게 한 것이다. 아직은 걸음마 단계지만 그 가능성을 열어 놓은 것이다. 세계인들로부터 각인되고 명품으로 인정받으려면 그에 상응하는 숱한 과정을 거치게 마련이다. 하면 된다는 정신으로 역경에 굴하지 않고 열악한 환경에서 이를 극복하려는 자세가 있었기에 높은 세계의 장벽을 허물고 있는 것이다.
FTA 타결 이후 걱정과 우려의 목소리가 높은 분야가 농업이다. 그러나 타격을 받으리라는 기우를 오히려 기회와 반전으로 삼아 우뚝 서고 있다. 시름에만 젖어있을 수 없다는 남다른 의지가 희망을 부르고 있는 것이다. 앞으로 넘어야 할 숱한 난관이 놓여있겠지만 열정이 있다면 높은 파고를 뛰어넘을 수 있는 법이다. 낙담과 절망에서 벗어나는 길은 찾으면 길이 열린다는 간단한 이치다. 영동의 포도주와 음성청결고추가 이를 대변했다는 의미에서 그 의의가 자못 크다고 할 수 있다.