취재방식 개선ㆍ보완을 주문해라

국정홍보처가 지난 주 정부 청사에 있는 기사송고실들의 인터넷 회선을 끊은 데 이어 송고실 문에까지 빗장을 쳤다. 지난 5월 정부가 브리핑룸 통폐합과 취재 통제 조치를 발표한 지 다섯 달 만의 일이다. 권력의 힘으로 기자들을 쫓아내고 청사 출입을 막겠다면 당해낼 방법은 없다. 하지만 결론부터 말하면 기자를 쫓아낸 정부가 나중에 어떤 평가를 받게 될 것인가를 다시 한 번 진지하게 생각해봤으면 한다.
정부의 취재시스템 개편의 골자는 통합브리핑룸 설치라는 공간적 측면이 강조되고 있다. 그러나 취재행위는 온갖 형태로 나타나는 질의응답의 연속으로 인간적 측면 역시 중요하다. 취재과정에서 기자든, 취재원이든 서로 우위에 서려하다 보니 긴장이 지속되는 것도 사실이다. 그런데 정부의 브리핑룸 방식의 취재공간에서는 긴장의 성격이 일방적일 수 있다. 기자와 취재원 사이의 균형이 무너질 수 있다는 것이다. 알아내려는 사람과 알리려는 사람의 의도는 분명히 다르다. 정부의 취재시스템 개편의 골자는 한 마디로 알리려는 사람의 의도에 치중돼 있다. 브리핑에서는 말하는 사람이 공간의 분위기를 지배할 수밖에 없다. 자기가 발표하고 싶은 내용을 원하는 만큼 전달하고자 하는 것이 우선하는 것은 당연하다. 특히 브리핑룸에서 취재는 기자와 취재원의 연결성을 무너트릴 수 있다. 다시 말해 브리핑룸은 거의 일방적으로 취재원에게 유리한 결과를 초래하는 구조라고 할 수 있다. 통합브리핑룸은 이런 상황을 더욱 어렵게 만든다. 브리핑룸들을 한데 묶고 그것도 취재현장 바깥에 둠으로써 취재원의 권력적 요소가 더욱 강화되기 때문이다.
정부가 브리핑룸으로 기자들을 몰아넣으려는 의도는 의심받기에 충분하다. 기자와 공무원들을 사실상 격리하고 정부 입맛에 맞는 보도 자료나 받아쓰게 하려는 것을 누가 의심하지 않겠는가. 정권이 기사송고실을 폐쇄하는 것은 권력 및 정부 감시의 경계초소를 철거하는 것이나 다름없다. 따라서 우리는 정부가 강행하는 통합브리핑룸 설치를 거두고 취재방식 자체에 대한 개선 및 보완책을 마련하는 것이 보다 중요하다고 생각한다. 과거처럼 폐쇄적 기자실로 환원을 말하는 것이 아니다. 다만 기자와 취재원 사이의 긴장 속에서 질문과 응답이 지속될 수 있는 공간이 필요하다는 점을 강조한다.