교육감후보 단일화 징후를 주목한다

직선제로 처음 선출되는 교육감 선거를 앞두고 각계로부터 다양한 문제점이 제기되더니 결국 후보단일화를 모색하자는 징후가 감지되고 있다. 본보는 어제 오는 12월19일 치러지는 제14대 충북교육감 선거에서 후보간 단일화가 추진되고 있어 비상한 관심을 모으고 있다는 기사를 보도한 바 있다.

교육감 선거의 후보 단일화를 모색하는 가장 큰 이유는 너무나 많은 돈이 소요된다는 점이다. 우선 선거관리를 위한 비용만으로도 79억여원이라는 막대한 예산이 필요한데다 후보자들이 개인적으로 준비해야하는 돈도 기탁금을 포함해서 12억원에 이른다. 현재 거론되고 있는 후보들은 모두 교육계에 헌신해온 인물들로 1인당 선거비용제한액인 11억7천500만원이라는 거액을 감당하기는 사실상 불가능하다. 이렇게 엄청난 돈을 쓴다면 그만큼의 성과가 있어야 하는데, 선거로 인해 교육계가 분열되고 파벌이 조성됨으로써 충북교육발전에 전혀 도움이 안 된다는 것도 주요한 이유로 볼 수 있다. 이밖에 14대 교육감의 임기가 2010년5월까지로 2년6개월 밖에 일을 할 수 없다는 점도 후보단일화를 해야 한다는 이유이다. 이런 움직임은 아직 설에 불과하지만 그 가능성은 얼마든지 있다. 우리가 이런 징후를 주목할 수밖에 없는 것은 야합가능성 때문이다. 교육감, 교육위의장, 차기 교육감 등의 자리를 놓고 담합할 가능성도 있고, 인사나 교육정책 문제를 두고 타협할 가능성도 얼마든지 있다. 이것은 대통령이나 국회의원선거 때마다 보아온 행태이니 이를 걱정하는 건 당연한 것이다.

충북교육발전을 위해 사심 없는 단일화를 추진하는 것은 환영하지만 자리나 이권을 놓고 담합을 하는 식의 단일화는 안 된다는 것이다. 더구나 이번 선거는 간선제로 인한 폐해를 개선하기위해 도입된 직선제를 처음 실시하는 선거이니 우선은 페어프레이를 하는 모습을 보이다가 도출되는 문제점은 공론화하는 과정을 거쳐 개선하는 게 순리일 것이다. 예상한 대로 많은 문제점이 있다면 2010년 선거 때까지 전면 개정하는 전기가 되어야 한다는 의미도 중요하다.