청주공항 민영화 큰 걸림돌은 제거됐지만

민영화가 진행중인 청주국제공항 활성화에 최대 걸림돌로 떠올랐던 공항 유휴부지내 군 미사일기지 건설 문제가 대토쪽으로 해법의 실마리를 찾은 것은 다행이다.

지난 8월 민주당 홍재형의원과 이시종의원에 의해 알려진 이 미사일기지 건설 방침으로 인해 지역 여론은 강한 반발 기류를 형성했고 급기야 공군부대 이전 까지 확대되는 양상을 보였었다. 지역에서는 가뜩이나 전국 14개 민간공항 중 유일하게 청주공항이 민영화 대상으로 선정돼 반발을 불러일으킨데다 민영화 이후에도 과연 청주공항이 중부권 허브공항으로서의 역할을 할 수 있을 것인지에 대한 회의가 짙게 깔려있던게 사실이다. 여기에다 바로 옆에 미사일기지를 건설하겠다고 하니 만약 이것이 그대로 진행된다면 청주공항은 앞으로 국제선을 기대하기 어려운 제주노선만 뛰는 국내선 전용공항으로 전락할 우려가 커졌었다.

따라서 야당과 충북도,그리고 시민단체 등이 이 미사일기지 이전을 강력 촉구하고 나섰지만 군은 군 전략상 이전이 불가피하다는 입장을 밝혀 지역의 반발강도가 더 높아졌었다.급기야 정우택지사가 국방부장관을 만나 이전이나 대토 등의 방안을 제시하며 문제해결을 위한 협조를 촉구한 끝에 국방장관으로 부터 예정부지 아닌 다른곳에 건설하는 방안을 검토하겠다는 약속을 받아내 일단 물꼬를 터놓았다. 그러나 그후 가시적인 방향 전환이 되지않아 일각에서 물건너 간 것이아니냐는 말들이 나왔으나 충북도와 공군측이10여차례가 넘는 만남을 통해 결국 충북도의 요구대로 청주공항 인근 군사보호구역내 대토 지역에 건설하는 방향으로 결론을 내리게 된 것이다.

이번 결정으로 당초 도가 청주공항 활성화 일환으로 추진중이던 항공기정비센터 입주와 저가항공모기지화 등의 세부 계획이 가시화 될 가능성이 높아졌고 군사공항으로 인식이 될 뻔한 이미지도 어느 정도 희석시킬 수 있는 측면이 생기게 됐다.

그러나 더 큰 문제는 민영화와 관련된 진척이 없다는 점이다. 공항공사는 내년 상반기중 30년간의 운영권 매각 주간사를 선정하기로 했으나 일반 기업들이 외면을 하고 있어 속을 태우고 있다. 공항공사측은 기업을 상대로 지금까지 3번의 제안요청 설명회를 가졌으나 관심을 가진 업체수도 적은데다 제안서를 제출한 업체가 단 한곳도 없는 상황을 맞고 있음은 어쩌면 이미 예고가 된 바라고도 할 수 있다. 다시말해 민영화 이전부터 지적되던 공항 접근 인프라 부족과 국제노선의 빈약함, 여기에다 미사일기지 건설 등 어디를 둘러봐도 돈될 소재가 보이지 않는 현실을 기업들이 바보가 아닌 이상 모를리 없고 이것은 곧 민영화 참여 기피로 이어질 수 밖에 없다는 결론에 봉착하게 되는 것이다.

다급해진 공항공사는 주간사 용역수수료를 3천만원에서 5천만원으로 인상한데다 성공수수료도 당초 보다 더 지급키로 하는 등의 조건을 완화했으나 이 역시 경제상황 등과 맞물려 얼마나 관심을 끌지는 미지수이다.그렇지만 포기할 수도 없는 노릇이다. 결국 공항공사의 민영화 추진외에 충북도등이 중앙부처와 협의를 통해 교통망 구축 등 이용객 흡인 요인 등을 이끌어내 기업들의 관심을 유도하는 것이 첩경이라 할 수 있다. 정부도 시범 민영화를 성공시키기 위해서는 이같은 현실적인 요구에 대해 적극적인 화답을 내놓아야만 하는 것이다.