행안부 통합 공청회 무산 아쉽다

행안부가 지난 1일 부터 전국 4곳의 자율통합 대상 지자체 중 유일하게 청원군을 대상으로 벌이고 있는 자율통합을 위한 주민 공청회가 통합을 반대하는 주민들의 반발로 연일 무산되거나 원천봉쇄 당하는 것을 보면 두 지역간의 통합이 갈수록 멀어지는 것 같은 느낌이 든다. 그러나 결론 부터 말한다면 청원군 주민들은 무조건 통합 반대 입장에서 정부의 입장을 밝히는 기회 조차 거부하는 것은 바람직스럽지 않다고 본다.

어찌됐든지 간에 청주와 청원의 통합문제는 행안부가 여론조사 결과 근소한 차이로 청주와의 통합을 찬성하는 청원군민이 과반수를 넘어 추진 절차를 밟고 있는것으로 행안부는 특히 청주· 청원의 자율 통합 가능성이 다른 곳 보다 높다고 보고 성공적 결실을 위해 공을 들이고 있는 것도 어느 정도 사실이다. 그 일환으로 행안부 공무원이 직접 청원군 14개 읍·면을 순회하면서 자율통합 계획 후의 향후 절차, 명품 거점도시 육성계획, 현안사업 지원 방안,교육·생활여건 개선책 등을 설명하는 자리를 마련했지만 지역 주민들이 반발을 하는 바람에 대부분 공청회가 불발되는 실정이다.

물론 반대하는 주민들의 입장에서는 여론조사 조작 의혹 등을 내세워 행안부를 불신하고 반대의지를 확인하는 자리가 될 수 있겠지만 그에 반해 정부가 실제로 어떠한 지원계획 등을 가지고 있는지 일단 들어 볼 필요는 있다고 보여지지만 원천적으로 봉쇄를 당하고 있기에 유감스러운 것이다.
　왜냐하면 그간 통합에 반대하는 청원 주민들은 청주시가 일방적으로 홍보를 한다고 주장하며 진정성을 의심해왔던게 사실인데 그렇다면 정부의 홍보와는 어떤 차이가 있는지도 한번쯤 관심을 가지고 비교하는 것이 실익을 따지는 중요한 판단 근거가 될 수 있다는 점에서 더 더욱 그렇다. 설령 반대를 한다 하더라도 일단 들어보는 것 조차 거부를 할 필요까지는 없을 것 같다는 게 우리의 판단이다. 일단 들어본 다음 여러 의문 사항 등을 질문해 객관적인 비교와 분석이 이루어지고 이를 근거로 반대 논리를 더 강화하면 될 것이 아닌가 하는 것이다.

오늘까지 열리는 행안부의 공청회가 이러한 현지 분위기때문에 사실상 전부 물건너 간다고 볼 때 그 손해는 결국 주민들에게 돌아갈 수 밖에 없을 것이다. 행안부로서는 공청회에 이어 청원군의회에 통합에 관련한 의견을 묻는 절차를 후속 진행할 것으로 알려지고 있는데 반대 일색 분위기에서 달라질 게 없다고 볼 때 의도가 어떠하든 정부 차원의 지원이 무엇인지에 대한 실체는 아는 게 여러가지 도움이 될 수 있을 것 같은데 이런 기회가 앞으로 다시 올 것 같지 않아 아쉬움이 남는다. 따라서 하루 남은 일정이지만 일부 지역이라도 한번 쯤 행안부의 이야기를 들어보기를 권하고 싶은 것이다.

이런 가운데 청원·청주상생발전위원회가 조사한 여론조사에서 청주와의 통합을 찬성한다는 청원군민이 51.3%이고 반대가 42.5%로 나온 것을 볼 때 비록 이 단체가 통합을 찬성하는 쪽이라 하더라도 통합을 바라는 청원군민들의 숫자가 적지 않음을 시사하는 것인 바 향후 의회의 여론청취나 주민투표 등에서 얼마나 이들 여론이 사실로 확인될지 여부도 관심사가 아닐 수 없다.