옥천군, 지역사랑상품권 소비 활성화 해법 찾기 '고심'

발행비용 도내 최고액 '확보'…정부 사용처 제한 '울상'

옥천군 지역사랑상품권 ‘향수 OK 카드’.

ⓒ 옥천군

［충북일보］ 옥천군이 충북 도내 군 단위 자치단체 가운데 가장 많은 지역사랑상품권 발행비용(국비 27억5천만 원)을 확보했으나, 정부의 사용처 제한 방침으로 지역사랑상품권 소비를 활성화할 수 없어 해법 찾기에 고심하고 있다.

군에 따르면 이 지역 상품권인 '향수 OK 카드'의 지난해 결제금액 기준 사용액은 956억 원으로 2021년(432억 원)보다 121% 증가했다. 그만큼 지역사랑상품권이 소비 활성화에 큰 역할을 했다는 얘기다.

이에 군은 올해 63억 원에 가까운 군비를 편성하는 등 지역사랑상품권 발행에 적극적으로 나섰고, 덕분에 2022년 16억2천만 원보다 11억3천만 원 많은 27억5천만 원의 국비를 확보할 수 있었다.

이 같은 국비 확보로 군은 군비 절감과 지역사랑상품권 활성화를 기대하는 분위기다.

하지만 정부의 지역사랑상품권 발행지원사업 종합지침 개정에 따라 '연 매출액 30억 원 이하'인 경우에만 지역사랑상품권 가맹점 등록을 할 수 있다.

이 때문에 오는 5월부터 지역농협을 비롯한 일부 식료품 판매점·주유소 등에서 지역사랑상품권을 사용하기 어렵다.

이에 군은 지역 농가에서 생산한 농산물을 대행 판매하는 옥천 로컬푸드직매장에 한해 예외 적용을 건의하는 한편 연 매출 30억 원을 초과하는 가맹점과 간담회를 추진하는 등 대책을 찾고 있다.

황규철 군수는 "군민의 적극적인 지역사랑상품권 사용 덕분에 올해 많은 국비를 확보했지만, 군민이 자주 이용하는 매장에서 지역사랑상품권으로 결제하기가 어렵게 돼 지역의 소비위축을 우려할 상황"이라며 "해당 매장과 향수 OK 카드 사용자를 대상으로 충분한 홍보활동을 진행하고, 발행 확대를 검토하는 등 적극적으로 활성화 방안을 찾겠다"고 했다.

옥천 / 김기준기자