PC 공법으로 건물을 빠르고 깔끔하게

최근 건축물의 대형화, 초고층화로 시공 과정은 점점 고도화되고 복잡해지고 있으나, 기능 인력 부족과 그로 인한 인건비 상승으로 건설 산업의 상황은 날로 악화되고 있다.

이러한 상황 속에서 PC 공법(Precast Concrete 공법)이 더욱 주목을 받고 있다. 건설 현장에서 거푸집과 철근을 설치하고 콘크리트를 부어 시공하던 기존의 철근 콘크리트 공법과는 달리 PC 공법은 공장에서 제작한 건축물의 콘크리트 부재를 현장으로 운반하여 조립하는 조립식 공법으로 제2차 세계 대전 후 폐허가 된 프랑스의 주택난을 해결하기 위해 대량생산?공업화 공법을 주택 건설에 도입하면서 시작되었다.

PC 공법은 공장 제작한 고품질의 콘크리트 부재를 현장에서 조립만 하면 되므로 공기가 단축되고, 정밀한 시공이 가능하다. 또한, 대부분 공장 기계화 제작되므로 현장 투입인력을 감축할 수 있고, 따라서 안전을 확보할 수 있으며, 폐자재 발생이 적어 기존의 방법보다는 환경 친화적이다.

특허청(청장 전상우) 자료에 따르면, PC 공법 관련 출원은 1980년대에 5건에 불과하였으나, 1980년 이후 출원된 334건의 절반이 넘는 179건이 최근 5년 동안 출원되었다. 이 중 박스형의 PC 부재를 현장에서 쌓아서 조립하는 공법 관련 출원은 9건에 불과한 반면, PC 공법과 현장 콘크리트 타설 공법을 혼합한 복합화 공법 관련 출원은 94건으로 약 28%이며, 이러한 복합화 공법의 비중은 해마다 증가하고 있다. 또한, 최근 높아지고 있는 내진 성능에 대한 관심을 반영하듯 2000년 이후 PC 공법의 내진 기술 관련하여 46건이 출원되었다.

그러나 PC 공법은 많은 장점에도 불구하고 접합부 처리의 어려움, 내진 성능 저하, 높은 생산 단가, 현장 작업자들의 인식 부족 등으로 국내 건설 현장에 완전히 정착되기에는 아직 풀어야 할 여러 과제를 안고 있다. 그럼에도 인력과 자재의 공급이 불안정하고, 품질에 대한 사용자의 눈높이가 점점 높아지는 국내 건설 산업의 어려운 현실 속에서 PC 공법은 효과적인 대안으로 주목받고 있으며, 더불어 해외 시장 진출을 위한 기술력 확보 차원에서도 지속적인 투자와 개발이 이루어질 것으로 전망된다.


대전/함학섭 기자