[사설]한총리 영동방문 농촌살리기로 확산돼야

한덕수 국무총리가 지난 주말 1박2일 동안 충북 영동을 방문해 농촌현장을 직접 체험한 것은 획기적인 일이다. 지금 우리 농촌은 한미FTA협상 타결이후 극도로 불안한 상태에 빠져있다. 불안한 농심을 달랜다는 차원에서 큰 의미가 있는 행사였다. 국무총리를 비롯한 10부처 차관들이 대거 농촌을 찾아 농민들과 숙식을 함께 하며 농촌문제를 고민했다는 사실은 역대 어느 정부에서도 그 예를 찾아볼 수가 없는 일이었다.

더구나 그런 행사가 우리지역에서 있었다는 것은 우리농촌이 그만큼 살기가 힘들다는 것을 반증하는 것일 수도 있다. 특히 영동군은 충북도내 자치단체 중에서도 가장 살기가 힘들다는 농촌지역이다. 오죽 살기가 힘들었으면 수도권에서는 기피하는 군부대를 유치하겠다고 형제나 나름 없는 괴산군과 경쟁도 불사했겠는가.

1박2일 동안 영동에 머물렀던 한덕수 국무총리 일행은 농촌에서 할 수 있는 모든 경험을 다하고 돌아갔다. 그러니 농민들이 정부에 하고 싶은 얘기도 다 했을 것이다. 문제는 생생한 농촌현장을 경험한 것으로 끝나서는 안 된다는 점이다. 농촌을 살리기 위한 국민운동의 시 발이 돼야하며, 농민들을 지원하기 위한 정책수립으로 연결시켜야만 한다. 만약에 총리 일행의 농촌방문이 제도개혁이나 입법 활동으로 연결되지 않는다면 이벤트성 행사에 불과한 것이다.

그렇다면 가뜩이나 실의에 빠져 있는 농민들을 더욱 실망시키는 것이 된다. 물론 농촌을 살리기 위한 정책 자료를 수집한다는 차원에서 농촌문제와 관련이 있는 10개 부처 차관들을 대동한 것이라고 믿어진다. 몇 가지 아쉬운 점은 이렇게 획기적인 일에 충북도의 관심은 상대적으로 부족해보였다는 사실이다. 기왕이면 정우택지사가 국내에 있는 동안 행사가 있었다면 농촌문제뿐만 아니라 혁신도시 분산배치와 같이 풀리지 않는 지역현안도 협의할 수 있었을 것이다.

특히 총리 일행의 영동 방문이 입법 활동으로 이어지지 않으면 이벤트성 행사로 끝나고 말 것이기 때문에 지역출신 국회의원들도 관심을 보였어야 했다는 아쉬움도 크다.

지역출신 국회의원들이 대거 참석해서 정치적인 힘을 실어주었다면 한미무역협정에 대비하는 범정부차원의
행사가 될 수도 있는 기회였다.