[사설]365일이 어버이날이어야 한다

오월은 가정의 달이다. 근로자의 날부터 시작해 어린이날·어버이날·스승의 날·성년의 날 등 여러 가지 기념일이 겹쳐 있다. 모두 가정과 연결돼 가족의 소중함과 어린이 사랑, 어버이에 대한 감사, 옛 스승에 대한 존경 등의 의미를 상기시켜 주고 있다. 오월은 연중 가장 시원하고 푸른 날이 많아 어린이가 꿈을 키우기 좋은 달이다. 따라서 어린이의 꿈을 펼쳐주기 위해 노력하는 부모님과 스승님을 기리는 어버이날·스승의 날 겹친 것은 상당한 의미를 갖는다.

가정이란 무엇인가. 사전적 의미는‘부부를 중심으로 하는 가족의 공동생활체’다. 즉 부부·자식·부모 등 가족이 공동생활을 하는 조직체를 말하는 것이다.

가정의 정의는 조금씩 다르다. 하지만 가족이 공동생활을 하고 있는 장소라고 보는 것이 보편적이다. 영어의 홈(home)이 여기에 해당된다. 가정과 집(house)을 비교해 보면 가정은 인간이 만들어 낸 하나의 조직체로 인간관계를 가리킨다. 반면 집은 구체적인 건조물을 가리켜 의미하는 바가 다르다고 볼 수 있지만 가장을 중심으로 하는 가족제도를 의미하기도 한다. 패밀리(family)의 고전적 개념으로 받아들이면 맞다.

하지만 현재와 같은 의미의 가정이라는 조직체와는 구성이 전혀 다르다. 그래서 가정이라는 말의 개념을 밝힐 때는 부부라는 말을 먼저 쓰고 가족이라는 말을 종속적으로 쓰는 이유도 여기 있다.

가족의 현대화, 즉 핵가족화로 진행되면서 부모, 부부, 자식 등 가족의 핵심 단위 가운데 자식이 최우선 순위로 자리 잡았다. 대한민국 사회에선 특히 그렇다. 따라서 부부는 자식의 미래 행복에 대한 걱정으로 과보호 현상을 보이고 있다. 그러나 부모의 현재 행복에 대해서는 자꾸 무뎌져 가고 있다.

5월8일 어버이날이 왜 생겼을까. 결론은 일 년 365일 중 364일은 어버이날이 되지 못하기 때문이다. 부모님 공경을 잊고 살기에 하루라도 생색내기 위함이다.

우리는 흔히 부모님이 우리 곁에서 영원히 함께 계실 것처럼 생각한다. 누구보다 가깝고 편해 부모님 마음에 깊은 생채기를 남기는 실수를 저지르기도 한다. 뒤늦게 용서를 구하고 효도를 다하려 해도 이미 세상을 떠나고 안 계셔 뒤늦은 후회를 하기 일쑤다.

따라서 우리는 오늘 대한민국 모든 자식들에게 권고한다. 어버이날은 일 년 중 하루 특별한 날로 정해진 게 아
니라 ‘날마다’다.