충북대와 교통대 통합은 일류 도약 기회

［충북일보］ 교육부가 '글로컬대학 30' 사업 본심사 계획서 접수를 마감했다. 지난 7월에 예비 선정된 15개 대학·연합체가 신청서를 제출했다. 충북대와 교통대도 본심사를 받기 위한 신청서를 지난 6일 냈다. 두 대학은 충북도 유일 예비지정 대학이다. 국립대간 통합을 전제로 예비지정신청서를 제출한 경우다. 두 대학은 충북대 청주캠퍼스를 연구중심 종합대학으로 운영할 계획이다. 교통대의 충주캠퍼스와 의왕캠퍼스는 각각 첨단분야 특성화대학, 철도분야 특성화대학으로 꾸밀 예정이다. 충북대 오창·교통대 증평캠퍼스는 산학협력 실증캠퍼스로 만들 방안을 마련했다. 두 대학은 각 지역에서 산학협력 허브역할을 담당하겠다는 전략을 내세웠다. 한 마디로 글로컬대학 사업취지를 겨냥했다. 글로컬대학 사업은 5년간 3조 원의 예산을 30개 지방대에 지원하는 사업이다. 대학 한 곳당 1천억 원의 예산이 돌아간다. 올해 선정 예정대학은 10곳이다. 지자체·지역 전략 산업과 연계, 혁신 계획의 실현 가능성 등이 주요 기준이다. 그런 점에서 충북대·교통대는 유리하다. 실제로 안정적인 선정권으로 회자되고 있다. 강원대+강릉원주대, 부산대+부산교대, 충북대+한국교통대, 안동대+경북도립대(공립) 등이 유리하게 언급되고 있다. 글로컬대학 취지부합, 향후 글로컬대학 모델 선례, 국책사업 근간 국립대 배치, 중장기적 지역균형 고등교육정책, 지자체 연계사업 부합도 등을 평가했을 때 그렇다는 얘기다. 충북대와 교통대의 경우 통합을 공약하고 예비지정에 든 대학이다. 그런데 의사결정 과정에서 잡음이 적지 않았다. 충북대 학생 가운데 상당수가 통합반대 의견을 밝혔다. 본 지정에 어떤 영향을 미칠 지 정확하게 판단하기는 어려운 대목이다. 예비지정 당시에도 몇몇 대학에서 구성원 반대의견 있었다. 하지만 참고사항으로 그친 바 있다.

일부 구성원이 통합 반대의견을 낸다고 글로컬대학 선정에서 제외되는 건 아니다. 하지만 통합을 계획한 다른 지역 대학들은 막판까지 이견 조율 끝에 타협을 이뤘다. 그러나 충북대는 좀 다르다. 지난달 19~20일 교통대와 통합 찬반 투표 결과 교수 70.9%, 교직원 65%가 찬성했다. 학생은 87.4%가 반대했다. 교육부가 1년 내 통합계획서를 제출하면 된다는 단서를 달았다. 아직은 추가 논의가 가능하다는 의미다. 지금도 늦지 않았다. 물론 두 대학이 제출한 신청서에는 두 대학이 통합해 혁신동력을 극대화할 계획이 들어 있다. 지역 성장을 견인하겠다는 비전 실현 계획도 담겼다. 두 대학은 공유·협력, 연합체제 구축 등의 과정을 거치기로 했다. 그렇게 계획대로 차근차근 하면 된다. 그런 다음 2027년 3월 통합대학을 출범시키면 된다. 충북대는 이 과정에서 학생들은 설득할 비전 실현의 계획을 좀 더 상세하게 설명해야 한다. 두 대학의 최종 선정을 위해 지방자치단체와 산학연 등 모두 18개 기관도 힘을 모으고 있다. 충북도는 지난달 25일 두 대학의 글로컬대학 최종 선정을 지원하기 위한 지·산·학·연 업무협약도 체결했다. 두 대학이 통합하면 전국적인 우수대학이 될 수 있기 때문이다.

좋은 대학에는 좋은 인재가 모여든다. 기업과 국가기관·연구소들은 우수인재들을 보고 찾아온다. 지방소멸의 악순환 고리를 끊을 수 있는 해답은 지방대학에서 나온다. 부디 좋은 결과가 나오길 소망한다.