靑 "사고원인 섣부른 예단 말라"

서해 백령도 서남쪽 1마일 해상에서 경비 활동 중 침몰한 해군 초계함 천안함(1천200t급)의 실종자 수색 작업이 계속되는 가운데 28일 오전 인천 옹진군 백령도 서남쪽 해상에서 실종자 유가족을 태운 성남함이 사고 해역 주변을 안내하는 모습을 취재진이 촬영하고 있다.

정부ㆍ여당이 지난 26일 밤 발생한 서해 백령도 인근 해군 초계함 침몰사태와 관련 바짝 긴장하고 있다.

우선 침몰원인과 관련 섣부른 판단을 경계하고 나섰다.

박선규 청와대 대변인은 28일 브리핑에서 "이 대통령이 이날 안보관계 장관회의에서 철저하게 조사해 정확한 (사고발생)원인을 밝히고 내용이 나오면 국민에게 소상히 알리라고 말했다"며 "(언론에서)섣부른 판단과 추론에 의한 언급을 자제해 달라"고 당부했다.

조해진 한나라당 대변인도 이날 당 최고위원·국방위원 연석회의 후 브리핑을 통해 "정확한 원인이 밝혀질 때까지는 섣부른 추측이나 예단은 삼가는 것이 좋겠다"고 말하고 "추측이나 예단이 난무하게 되면 실종자 가족들이나 국민들께 많은 염려를 끼칠 수도 있고 정확한 사고원인을 밝혀내는데 어려움이 있을 수도 있다는 점이 이야기가 됐다"고 전했다.

바다 속 시계가 1m에 불과해 접근이 불가능해지며 사고 원인에 대한 해석이 분분한데다 간부보다는 사병들의 피해가 커 자칫 '신분차이'로 인한 양분법적 희생가능성 제기를 우려하고 있는 것이다.

특히 46명이란 대규모 실종자가 발생한 이번 침몰사태로 이명박 정부 출범 후 이달에만 육해공군 전군에서 사고가 발생해 당혹감을 감추지 못하고 있다.

지난 2일 공군의 F-5 전투기가 훈련 도중 추락해 조종사 3명이 숨진 데 이어, 다음날인 3일에는 육군 소속 500MD 헬기가 추락하는 사고가 발생해 2명이 희생됐다.

이 같은 긴장상황을 반영하듯 이날 회의는 사고 발생 후 이틀 동안 네 번째 열렸다.

집권 3년차를 맞은 이명박 정부가 공직기강 확립에 강력한 목소리를 낸 가운데 세종시 문제, 4대강 사업, 안상수 원내대표 발언 파문 등 산적한 현안 속에서 군 내부에서의 잇따른 사고로 6.2 지방선거를 앞둔 현 정권에 향후 어떤 파장을 미칠지 주목된다.

서울/ 김홍민기자