지역 언론이 메르스 출구전략 마련해라

[충북일보] 메르스 공포가 점차 사라지고 있다. 사흘째 확진환자가 발생하지 않고 있다.

메르스는 그동안 우리에게 실제 이상의 공포를 줬다. 그러다 보니 사회 각 분야에 미치는 악영향이 너무 컸다. 우선 정상적인 국민 생활을 방해했다. 초기 대응 실패로 정부에 대한 불신을 너무 키웠다. 메르스 충격과 공포를 심화시킨 주범이 됐다.

피해는 고스란히 경제에 전가됐다. 세월호 참사 때보다 더 큰 경제적 손실이 발생한 것으로 추정되고 있다. 급기야 정부가 추가경정예산까지 편성하는 지경에까지 이르렀다. 외국인 관광객이 대거 방한을 취소하는 등 해외 평판도 크게 떨어졌다.

메르스 바이러스 자체 위험성은 물론 크다. 하지만 온 국민을 불안에 떨게 만든 심리적 감염은 사회적 불신을 전염시켰다. 감염 경로, 방역 과정의 책임을 둘러싸고 벌인 정부와 지방자치단체, 병원 갈등의 원인이 됐다. 예상치 못한 현상이 곳곳에서 목격되고 있다.

이제 저 바닥까지 내려간 내수경제를 살려야 한다. 그래야 국민이 살고 국가가 살 수 있다. 정부의 역할은 말할 것도 없다. 각 지자체의 역할 역시 중요하다. 충북도 마찬가지다. 물론 각 지자체별로 대책을 세우고 있다. 직격탄을 맞고 있는 지역경제를 살리기 위한 대책을 내놓고 있다.

지역 언론도 나서야 한다. 지금보다 더 적극적으로 지역경제 살리기에 나서야 한다. 홍보할 게 있다면 홍보해야 한다. 지적할 게 있으면 바른 분석을 통해 지적해야 한다. 공신력 있는 뉴스를 전하는 지역의 신문과 방송이 지역경제 살리기에 함께 한다면 한층 도움이 될 것이다. 어려운 지역경제에 활기를 되찾게 할 수 있다.

본보는 어제부터 '메르스 불황 극복하자'란 주제로 지면 캠페인을 벌이고 있다. 충북 경제도 이미 초토화됐다. 불과 한 달 만에 유통, 관광, 서비스업 등 경제 모든 분야가 주저앉았다. IMF와 글로벌 경제위기 이후 최악의 상황이다. 이대로 가단 민선 6기 도정 최대 과제인 '전국 경제 비중 4% 달성'은 요원할 수밖에 없다.

충북도민들은 이제 정상적인 생활로 하루 빨리 돌아가야 한다. 정상적인 소비 활동이 지역 경제를 살릴 수 있다. 메르스 출구 전략이 다른 데 있는 게 아니다. 그게 바로 경제를 살리고 메르스 공포에서 빠져나오는 출구전략이다. 그 중심에 지역 언론이 섰으면 한다.