충북형 K-유학생 1만명 유치 가시화…아시아 국가 관심 높아

김영환 충북지사가 30일 도청 브리핑룸에서 기자 간담회를 열고 베트남과 태국 순방 결과를 발표하고 있다.

［충북일보］ 충북에 체류하는 유학생 1만명 시대 도래가 가시화하고 있다.

김영환 충북지사는 30일 도청에서 기자 간담회를 열고 "베트남 호치민, 태국 치앙마이 주정부에 충북형 K-유학생 제도를 통한 석·박사급 유학사업 추진을 제안했다"고 밝혔다.

지난 23일부터 27일까지 베트남과 태국을 다녀온 김 지사는 순방 성과를 발표하면서 이같이 말했다.

김 지사는 "베트남과 태국의 젊은 학생들이 한류에 관심이 많고, 현지에서 개최한 유학설명회에서도 관심도를 확인했다"며 "매달 실무자 간 협의를 진행하는 한편 대학 간 세부프로그램 논의도 시작할 것"이라고 설명했다.

이처럼 베트남과 태국을 비롯해 우즈베키스탄, 몽골 등 아시아 국가를 중심으로 K-유학생 제도에 대한 관심이 높아지고 있다. 도는 내년까지 목표한 도내 유학생 1만명 달성이 무난할 것으로 전망했다.

앞서 도는 지역인구 소멸 방지 대책의 일환으로 K-유학생 제도를 마련, 경제적으로 여유롭지 않은 유학생들이 몸만 들어와 학업과 근로를 병행할 수 있도록 일자리와 교육기회를 동시에 제공하는 정책 지원에 나서고 있다.

지난해 12월 말 기준 도내 18개 대학에서 교육받고 있는 유학생은 5천353명으로 집계됐다.

도는 K-유학생 제도를 통해 이런 유학생 규모를 2배로 늘린다는 목표를 세우고 적극적인 유치활동을 펼치고 있다.

여기에 지난달 26일 법무부가 발표한 '신(新) 출입국, 이민정책'이 본격 시행되면 비자 발급 요건이 완화돼 K-유학생 유치가 한층 탄력을 받을 것으로 기대된다.

도 관계자는 "K-유학생 유치는 충북의 미래 경쟁력 강화를 위한 중요한 투자"라며 "유학생에게 학업과 안정된 취업 기회 등 최적의 유학 환경을 제공하기 위해 대학과 기업, 지역사회의 적극적인 참여를 유도해 나가겠다"고 말했다. / 천영준기자