메르스 불황 타개위해 함께 나서자

[충북일보] 올 하반기 지역경제가 여간 걱정스럽지 않다.

메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태가 장기화되고 있기 때문이다.

서비스업을 중심으로 제반 분야에서 소비 둔화와 경기 침체로 지역경제가 악화되고 있다는 우려의 목소리가 높다.

메르스 여파로 도내 전통시장 매출은 큰 폭으로 감소했다.

충북지방중소기업청이 발표한 메르스 피해조사 결과를 보면 이를 가늠케 한다. 지난달 20일 메르스 발생 이후 도내 전통시장의 매출은 최저 10％에서 최대 80％까지 감소했다.

메르스 확진자 발생으로 지난 13일부터 이틀간 휴업에 들어간 옥천 공설시장은 매출이 80％ 이상 줄었다. 영동군도 전통시장 매출도 50％ 이상 감소한 것으로 조사됐다.

백수오 파동으로 어려움을 겪었던 제천·충주지역 전통시장은 평균 매출액이 30∼50％까지 떨어졌다. 시장 내 식당 등 먹거리 상점은 60％ 이상 매출이 떨어졌다고 한다.

유통업을 비롯해 관광, 건설, 제조업 등 지역경제의 골간이 되는 주요 업종의 손해가 극심하다. 유통업계는 방문객이 줄면서 매출액이 크게 줄었다. 관광업종의 경우는 예약 취소로 경영난마저 겪고 있다.

다만 도내 중소기업은 70％가 피해를 예상했지만, 상대적으로 미미한 것으로 조사됐다. 매출감소와 영업활동 축소 등 피해를 보았다고 응답한 중소기업은 5.3％ 수준에 불과했다.

당장의 해결책은 메르스가 완전히 종식되는 것이지만 주변의 정황은 여의치 않다. 메르스 사태가 진정 기미를 보이고는 있지만 각종 위험 요인이나 예측을 벗어난 돌발 상황을 배제할 수 없다.

이런 상황에서 메르스 여파로 침체된 지역 경제를 살리기 위한 노력이 이어지고 있다.

도내 공공기관을 시작으로 경제기관, 학부모연합회 등 지역사회 각계각층으로 소비촉진 활동이 번지고 있는 것이다. 다행스러운 일이다.

경제가 돌아가려면 먼저 소비를 해야 한다. 돈을 써야 기업이 살고 기업은 번 돈으로 투자도 하고 세금도 많이 내서 결국 경제 전체가 활기를 띠게 된다. 소비는 결국 소비자, 즉 우리의 몫이다. 과도한 공포감부터 버려야 한다. 정부나 지자체의 인위적인 경기부양책보다 더 중요한 것이 개인의 소비심리다. 경제난의 원인과 처방이 다른 곳이 아니라 바로 나에게 있다는 생각을 할 줄 알아야 한다.

정부와 지자체는 방향타를 제대로 잡아야 한다. 서민층의 소득을 늘려 주는 쪽으로 방향을 잡은 것은 바람직하다. 하위 계층의 소득 감소가 저성장의 주요 원인이라는 게 학계의 정설이다.

메르스 사태의 장기화 국면에서 경영난을 겪고 있는 업종에 대한 지원책은 없는지 좀 더 세밀하게 살펴볼 일이다.